Steigers rondom de Peperbus gaan weer weg: Bezoekers nemen laatste kijkje aan buitenkant

BERGEN OP ZOOM - De steigers rondom de Peperbus worden vanaf deze week weer mondjesmaat gedemonteerd. De top van de toren is klaar en gedurende de komende weken zal steeds beter zichtbaar worden wat er allemaal is gebeurd aan en op de Peperbus.

De grote kerktoren midden in Bergen op Zoom staat al sinds eind september in de steigers en begin oktober is onder andere voorman Gerrit Kwetters van bouwbedrijf de Bonth van Hulten met zijn mannen aan de slag gegaan om de toren flink onder handen te nemen. “Het voegwerk was heel erg slecht. We hebben de toren gereinigd en al het slechte voegsel weggehaald en opnieuw gevoegd.” Timmermannen zijn aan de slag gegaan met onder andere de kozijnen en de galmborden en schilders hebben alles weer netjes in de lak gezet. “Ook is het glas-in-lood voor de ingang vervangen. Dat was plexiglas en dat kan natuurlijk niet bij zo’n monument. Het lood was ook echt slecht, dus dat is ook helemaal aangepakt.” Vrijdag zijn nog wat loodgieters bezig geweest op het dak en de mannen van de bliksemafleiders hebben hun werk afgerond. “Dit zijn de laatste loodjes. Vanaf maandag gaan we de steigers laten zakken, want voor de Vastenavend moet alles weg zijn.” Gerrit geeft nog wel een compliment aan de steigerbouwers. “Dat is echt vakwerk. Ze hebben eerst naast de kerk een plateau opgebouwd en vanaf het plat dak van de kerk zijn ze verder gaan bouwen. Ze hebben alles met de hand omhoog moeten brengen. Petje af.”

Beklimming

Die bijzondere constructie konden zo’n 120 Bergenaren afgelopen zaterdag bewonderen. Toen Yolanda van Twillert van Stadsgidsen Bergen op Zoom hoorde dat de Peperbus in de steigers kwam te staan, nam ze meteen contact op met de uitvoerende partijen. “De Peperbus staat zo’n een keer in de veertig jaar in de steigers. Ik wilde de mensen de buitenkant van de Peperbus ook laten zien.” Vanwege de coronamaatregelen werden er kleine groepjes van zes mensen naar boven geleid. Dat ging allemaal via de steigers rondom de Peperbus. Eenmaal boven konden ze genieten van het uitzicht én van de feitjes en weetjes van de verschillende gidsen. Zo konden ze onder andere in één van de stenen de naam zien van een metselaar die in 1985 aan de toren had gewerkt. Hij heeft zijn naam in één van de stenen vereeuwigd. “Het is een hele organisatie. We hebben vier gidsen die vijf keer naar boven en beneden lopen met mensen. Het is een flinke klim. De eerste steiger naar het platte dak is een redelijk normale trap, maar daarna zijn het smalle trappetjes.”

Littekens
Wie de trappen beklimt kan helemaal tot aan de wijzerplaten komen. Onderweg kom je van alles tegen. “De Peperbus staat er al sinds 1370. Hij heeft alles gezien. Hij heeft de Fransen binnen zien vallen, hij heeft de ontploffing bij de Stoelemat gezien en de inval tijdens de Tweede Wereldoorlog. Als hij kon spreken, dan kon hij ons enorm helpen met het verleden”, vertelt Yolanda. “Zelf is de toren ook twee keer flink beschadigd. In 1747 door de Fransen en hij heeft oorlogsschade opgelopen. “En in 1972 heeft er een brand gewoed. Als de wind anders had gestaan, was de toren er misschien niet meer geweest.” De effecten van die brand zijn nog terug te zien aan de buitenkant van de toren. Op verschillende plekken zijn stenen losgeslagen door de hitte. “Dit wordt ook niet meer gerestaureerd. Dit maakt onderdeel uit van onze geschiedenis.”

Vuil

Na die brand heeft de Peperbus wel even in de steigers gestaan, maar groot onderhoud zoals nu is toen niet uitgevoerd. “Het is straks echt een wereld van verschil”, stelt Gerrit. “Als de steigers weg zijn, dan is ‘ie bijna weer als nieuw. We hebben hem schoongespoten en er kwam zoveel vuil vanaf.” Met een beetje geluk is de toren nog voor de Kerst uit de steigers. “En de volgende keer dat ie in de steigers staat, dat maak ik niet meer mee”, lacht Gerrit.