Pastoor Willem van der Riet viert 75-jarig priesterjubileum

BERGEN OP ZOOM – Op 7 juni 2016 viert pastoor Willem van der Riet (1916) zijn 75-jarig priesterjubileum in aanwezigheid van naaste familieleden. Samen met concelebrant pastoor Verbeek gaat hij voor in de eucharistieviering in de gebedsruimte van het Nieuwe ABG. Hij is een levende getuige van de Tweede Wereldoorlog, de vele veranderingen in Nederland en in de katholieke kerk. “Het is een totaal andere wereld”, benadrukt de pastoor een aantal maal terwijl hij vertelt over zijn geschiedenis.

Willem van der Riet werd geboren op 19 oktober 1916. Zijn overgrootvader startte in 1836 een boerenbedrijf in Dinteloord, waar de zesde generatie nog de vruchten van plukt. Hijzelf ging studeren. Het laatste jaar van de lagere school bracht hij door bij de broeders van Huijbergen.

Daar raakte hij al bevriend met Huub Ernst, die later bisschop van Breda werd. Beiden doorliepen hetzelfde klein- en grootseminarie, ze werden tegelijkertijd tot priester gewijd op 7 juni 1941 en vieren beiden dus hun 75-jarig jubileum als priester.

Verplicht studeren

Na zijn wijding ontnam de toenmalige bisschop hem zijn wens om kapelaan te worden. “Ik wilde graag dicht bij de mensen staan, maar er was geen discussie over mogelijk. Ik moest doorstuderen aan de katholieke universiteit in Nijmegen”, vertelt Van der Riet.

Het schetst een beeld van de strenge autoritaire kerk waarin hij zich nog altijd niet helemaal thuis voelt. "Ik ben geen slaafse naprater van Rome", zei hij 25 jaar geleden in een eerder interview. Daarin pleitte hij ook voor het afschaffen van het celibaat, een onderwerp waar hij nog altijd gedreven over betoogt.

Boodschap

Hoewel doorstuderen hem destijds tegenstond, heeft hij daardoor “een wereld ontdekt die veel aantrekkelijker is.” Colleges van professor Heinisch over het Oude Testament openden zijn ogen voor iets dat vaak tot misverstanden leidde of nog leidt: “Wat in de Bijbel staat is wel waar, maar niet historisch. Het gaat om de boodschap.”

Na het afronden van zijn studie in 1944, werd hij professor uitleg Oude en Nieuwe Testament op het grootseminarie te Hoeven, waar hijzelf ooit zijn priesteropleiding kreeg. Die loopbaan eindigde 25 jaar later, toen hij als inmiddels directeur van het instituut, het seminarie moest sluiten.

Geschiedenis

De Tweede Wereldoorlog drukte een stempel op het (studenten)leven van pastoor Van der Riet. Op het seminarie in Hoeven, vlakbij Moerdijk en Rotterdam, hoorde hij de oorlog beginnen. Toen hij in Nijmegen studeerde was er wederom een groot bombardement waarbij 900 doden vielen. In 1944 was hij bij zijn ouders thuis in Dinteloord toen de Canadezen daar verwoestingen aanrichten om een einde aan de bezetting te maken.

Zijn Bijbelleraar Heinisch was een Duitser die sinds 1920 op de universiteit werkte, maar aan het einde van de oorlog zonder pardon werd geschorst en vervolgens ontslagen. “Situaties zijn vaak complex en verwarrend, de geschiedenis is daarom een zeer interessant vakgebied”, zegt de priester.

Op 19 oktober hoopt hij 100 jaar te worden waardoor hij over bijna een eeuw aan historische gebeurtenissen en veranderingen uit eigen ervaring kan getuigen. Hij heeft de wereld ingrijpend zien veranderen, een verandering ten goede: “De grote tegenstellingen tussen protestanten en katholieken zijn verdwenen, dat is een zegen.”

Pastoor

Van der Riet werd na zijn hoogleraarschap in 1967 uiteindelijk pastoor. Dat was in Vlissingen waar hij in 1991 zijn gouden jubileum als priester vierde en op 75-jarige met pensioen ging. “Ik krijg nog steeds brieven van mensen die daar waren. Hoe ik me opstelde als priester gaf velen een bevrijdend gevoel”, zegt hij met een warme glimlach terugdenkend aan die tijd.

BIJDRAGE MARJET LUBBERS