Bloemen, snoepzakken en vrolijke gezichten: Dit was de Avondvierdaagse 2024

BERGEN OP ZOOM – Onder een stralende zomerzon werden de deelnemers van de 77e editie van de enige echte Bergse Wandelvierdaagse vrijdagavond feestelijk onthaald in de binnenstad. De wandelaars konden kiezen uit routes van 6 of 10 kilometer. Eerder in de week voerden de routes door de bossen bij Lievensberg, de Heidetuin en de Bergse Plaat. Het gemeentebestuur en de organisatie ontvingen de enthousiaste deelnemers op de Grote Markt en namen het defilé af.

Sinds 2023 heeft de Bergse Wandelvierdaagse een nieuw startpunt. Waar de wandelaars vroeger altijd vertrokken bij Partycentrum Rozenoord, gebeurt dat nu bij jeu de boulesvereniging Petangeske, vanwege de verkoop van het partycentrum. Met meer dan 1600 deelnemers dit jaar, groeit het evenement weer, vertelt voorzitter John Meerman: “We zijn dit jaar hartstikke blij met de opkomst. We hebben 1648 deelnemers en daarnaast ook nog eens 300 zwartlopers. Die zwartlopers zou ik graag als lid zien volgend jaar: deelname kost maar vijf euro, waarvan drie euro naar de medaille gaat. Met de resterende twee euro kunnen we dit evenement organiseren.”

Ondanks de zwartlopers is Meerman tevreden: “Voor corona zaten we rond de tweeduizend deelnemers, maar na de pandemie liep dit enorm terug. Nu zien we dat we langzaam weer richting de tweeduizend gaan. Geweldig!”

Perfect wandelweer

De vierdaagse had dit jaar geluk met het weer: “Zeker in vergelijking met de hittegolf van vorig jaar,” lacht John. “Dat was echt geen pretje voor onze deelnemers. Dit jaar was het perfect wandelweer.” De eerste avond was wat bewolkter, maar de overige avonden genoten de wandelaars van een aangenaam voorjaarszonnetje. Ook vrijdagavond, de laatste avond, liepen de deelnemers onder een stralende zon de laatste kilometers naar het defilé op de Grote Markt. “Op vrijdagavond staat er altijd een feestelijk onthaal klaar. Een hoogtepunt voor zowel de deelnemers als de organisatie. Na maanden van voorbereidingen sluiten we de 77ste editie af,” vertelt Meerman.

Burgemeester Margo Mulder ontving de deelnemers: “Geweldig toch, dat onze burgemeester dat doet? Voorgaande jaren deed Petter dat ook altijd met veel plezier en toewijding. Voor de kinderen is het geweldig om de burgemeester daar te zien staan,” aldus Meerman.

Snoepzakken, bloemen en muziek

Met snoepzakken, bloemen en brede glimlachen liepen de deelnemers de laatste avond richting hun medaille. Met bandjes in de Steenbergsestraat en op de Grote Markt hing er een gezellige sfeer in de stad. “Meedoen aan de vierdaagse doe je natuurlijk vooral voor de gezelligheid, maar toch is de medaille aan het einde het leukst!” vertelt een jonge deelnemer, die net een grote snoepzak en een roos van zijn oma heeft gekregen.

‘Het verliep op rolletjes’

John Meerman blikt tevreden terug op de 77ste editie van het evenement: “Het verliep dit jaar echt op rolletjes. Ondanks de vele regen die vooraf viel, konden alle routes bewandeld worden. Met een team van zo’n 50 vrijwilligers en dankzij de sponsoren - die zorgden voor lekkere traktaties - was het weer een top editie. Op naar volgend jaar!”