Leerlingen schitteren op de Kledingbank-catwalk bij Curio: ‘Iedereen verdient mooie kleding’

BERGEN OP ZOOM – Druk was het zeker, donderdagmiddag in de kantine van Curio aan de Drebbelstraat. Op het programma: een modeshow én kledinguitgifte, georganiseerd door leerlingen van Curio isk en mbo-studenten van Curio in samenwerking met De Kledingbank Bergen op Zoom. Een initiatief dat niet alleen draaide om mode, maar vooral ook om het bespreekbaar maken van armoede en het bevorderen van bestaanszekerheid.

De show werd afgetrapt door Natasja van Ineveld van Stichting De Kringloop. Daarna barstte het feest los met opzwepende muziek – van C’est La Vie tot Fireball. Over de catwalk liepen leerlingen, docenten én medewerkers van de Kringloper, gekleed in kleding van de Kledingbank. Het publiek in de warme kantine liet zich luid horen: studenten straalden zichtbaar, en hun groeiende zelfvertrouwen werkte aanstekelijk. Af en toe sprong zelfs iemand spontaan uit het publiek om mee te doen. Geen bezwaar, zolang de leerlingen maar genoten – en dat deden ze zichtbaar.

‘Geen saaie speech vandaag’

Wethouder Dominique Hopmans was na afloop vol lof: “Ik had een saaie speech voorbereid, maar die laat ik achterwege. Wat een geweldig initiatief. Toen ik begon als wethouder heb ik geld gevraagd voor de Kledingbank. Dat bleek hard nodig. En kijk nu: dit begon als kledinguitgifte, werd een modeshow en eindigde als een feest!” Vervolgens verrichtte Hopmans de officiële opening van de Kledingbank en konden aanwezigen gratis kleding uitkiezen.

Trots op ‘mijn schooltje’

Ook binnen Curio isk is men trots. Onderwijsmanager Nadia van Geel: “We zijn maanden geleden begonnen met dit project. Van idee tot uitvoering: onze leerlingen hebben het zelf neergezet. Samen met mbo-studenten van de opleidingen sign en  eventmanagement. Maar vooral de internationale schakelklas – die hier op locatie zit – heeft het voortouw genomen. Daar ben ik misschien nog wel het meest trots op, op ‘mijn schooltje’.”

De isk-klas bestaat uit internationale studenten die zich via de Nederlandse taal voorbereiden op een vervolgopleiding. De Kledingbank is inmiddels in hetzelfde gebouw gevestigd, en leerlingen helpen met het sorteren en klaarmaken van kleding. “Veel van onze studenten maken zelf ook gebruik van de Kledingbank. Juist daarom is het mooi dat zij bijdragen aan het doorbreken van stigma’s rondom armoede en duurzaamheid.”

‘Een gewone winkel, zonder schaamte’

Natasja van Ineveld sluit zich daarbij aan. “Het is mooi, maar tegelijk pijnlijk hoe groot de doelgroep is. Op deze school komen hulp geven en hulp nodig hebben samen. We leren studenten dat het oké is om hulp te vragen - iets dat iedereen kan overkomen.” De Kledingbank is bewust opgezet als een winkel, vertelt ze. “Geen magazijn, maar een plek waar je zonder schaamte naar binnen loopt. Natuurlijk hopen we ooit overbodig te zijn, maar tot die tijd wil ik mensen een gevoel van geluk geven. Iedereen verdient nieuwe spullen.”

‘Superleuk, maar ook spannend’

Een van de modellen was de 14-jarige Khamlin uit Steenbergen. Onder luid applaus liep ze over de catwalk. Drie jaar geleden vluchtte ze met haar familie uit Syrië. “Het leren van de taal was het moeilijkst,” vertelt ze in het Nederlands. “Mijn vader spreekt het inmiddels ook, maar mijn moeder moet nog oefenen.” Nederlands is inmiddels haar vierde taal – naast Syrisch, Koerdisch en Engels. Op de vraag wat ze droeg, lacht ze verlegen. “Geen kleding van de Kledingbank, ik heb speciaal voor vandaag een nieuwe outfit gekozen.” En dat mag natuurlijk ook: “Het was spannend maar superleuk!”