Zwembad De Melanen blijft open, stoepen worden aangepakt: gemeente presenteert sluitende begroting

BERGEN OP ZOOM – Het leek spannend te worden: het ‘Ravijnjaar 2026’. De gemeente vreesde dat er opnieuw flink bezuinigd moest worden op belangrijke voorzieningen, zoals het zwembad of de bibliotheek. Maar nu komt er goed nieuws uit het stadskantoor: de begroting voor 2026 is naar alle verwachting gewoon sluitend, zónder pijnlijke bezuinigingen.

Eerder dit jaar stond Bergen op Zoom nog voor een tekort van bijna 5 miljoen euro. Toch ziet het financiële plaatje er nu een stuk beter uit. Het college van burgemeester en wethouders heeft hard gewerkt aan een stevig financieel plan. En met succes. 

Slim omgaan met de budgetten

De gemeente is er de afgelopen jaren in geslaagd om de financiën op orde te brengen. Dat gebeurde door kritisch te kijken naar alle uitgaven en de budgetten met meer realisme te begroten. ‘Lucht uit de begroting halen’, zoals dat ook wel wordt genoemd. Hierdoor is de schuld flink gedaald en heeft de gemeente nu meer eigen geld achter de hand. Ook vielen de nieuwste cijfers in de Voorjaarsnota mee. Dat gaf net het laatste zetje om de begroting voor 2026 rond te krijgen, zonder dat er voorzieningen hoeven te verdwijnen.

Wethouder Joost Pals (Financiën) is tevreden: “We zijn blij dat we het ravijnjaar zonder gedoe hebben kunnen gladstrijken. En vooral dat belangrijke voorzieningen zoals zwembad de Melanen open kunnen blijven.” 

Zwembad De Melanen blijft open

Het college stelt structureel 131.000 euro beschikbaar om zwembad De Melanen open te houden. Door het vorige college was hier nog op bezuinigd, waardoor geen groot onderhoud meer werd uitgevoerd. Dat vormde een stille bedreiging voor het voortbestaan van het zwembad. Geen goede zaak, volgens het huidige college van B&W, dat stelt dat de gemeentelijke voorzieningen zoals het zwembad goed onderhouden moeten worden. 

Ook gaat er meer budget naar de bibliotheek, zodat die goed kan blijven draaien - en wordt er een flink bedrag beschikbaar gesteld om achterstallig onderhoud van stoepen en straten in te halen. In totaal gaat het om zo’n 16 miljoen euro. De financiële positie van de gemeente is nu sterk genoeg om zo’n grote investering op te vangen. 

Aandacht voor zorg en jeugdhulp

In het sociaal domein – zoals jeugdzorg en ondersteuning voor inwoners – verandert er ook het een en ander. Zo wordt een eerdere bezuiniging geschrapt. Wel gaat de gemeente kijken of de jeugdzorg handiger georganiseerd kan worden. Daarnaast zal vaker de kritische vraag gesteld worden of elke hulpvraag moet leiden tot professionele zorg door de overheid. “Sommige dingen horen nu eenmaal bij het normale opvoeden en zijn de verantwoordelijkheid van ouders zelf. Maar als het echt nodig is, blijft hulp beschikbaar, want jongeren mogen niet in de kou komen te staan”, zo stelt het college.

Klaar voor de toekomst

Met de gemeenteraadsverkiezingen van 2026 in aantocht ligt er een stevig fundament voor het volgende gemeentebestuur. Bergen op Zoom staat er financieel weer goed voor. Toch blijft wethouder Joost Pals waakzaam over de gemeentelijke portemonnee: “We moeten voorzichtig blijven, want juist omdat de financiën nu op orde zijn, kunnen we pijnlijke bezuinigingen en belastingverhogingen voorkomen. Financiële discipline en zuinig omgaan met de euro’s blijft dus wel belangrijk.”