Zien: Zo trokken honderden kerstmannen door de binnenstad tijdens de Santarun 2025
Door: Remco Weterings AlgemeenBERGEN OP ZOOM – Meer kerstmannen dan ooit en meer cafés in de route dan ooit: de twaalfde editie van de Santa Run Bergen op Zoom is de grootste en meest succesvolle tot nu toe. Met meer dan 850 kerstmannen, jong en oud, kleurde de Bergse binnenstad zaterdagmiddag rood-wit. En wie door een blessure niet kon lopen? Die liet zich gewoon voortduwen in de rolstoel. “Ik kan niet meer zeggen dan dat ik enorm trots ben,” zo vertelt organisator Joris Völker. Waar sommige zaken al jarenlang vertrouwd zijn, was de opzet van de run voor het eerst anders: niet één route voor alle deelnemers, maar drie verschillende routes. “Zo proberen we opstoppingen te voorkomen.”
Wie al weken had getraind om zijn PR tijdens de run te breken, kwam bedrogen uit. Het was ondanks de vernieuwde opzet eerder schuifelen dan daadwerkelijk lopen. Völker ziet in de komende jaren nog verdere groei. “We waren dit jaar in recordtempo uitverkocht en hebben de laatste weken nog veel ‘nee’ moeten verkopen.” Het is even wennen, maar toch denkt Joris dat de vernieuwde opzet geen afbreuk doet aan de sfeer. “We werken met een gele, blauwe en rode route. Iedere kerstman krijgt dezelfde stops, maar dan op een ander punt in de route. Zo krijgen cafés meer tijd om er echt een feestje van te maken.” Hoewel de tent van het Bergse Winterparadijs niet bepaald klein is, heeft de run de afgelopen jaren zo’n groei doorgemaakt dat deze middag niet alle kerstmannen binnenpassen.
Opperkerstman
Waar de startnummers als warme broodjes over de toonbank gingen in de aanloop naar de run, bleef één nummer on-opgespeld: startnummer één. Dit nummer was toebedeeld aan wethouder Joey van Aken, “onze opperkerstman,” zo lacht Völker. Van Aken is al jarenlang vaste deelnemer aan de run. Al twaalf jaar wordt de run geopend door ‘hoofdkerstman’ Marcel. Met het luiden van de bel verklaart hij de run voor geopend. Nadat Huub Hangop het dak van het Bergse Winterparadijs eraf heeft laten gaan tijdens de warming-up, klinkt het officiële startschot door de Borgerij van Bergen op Zoom.
Het lopen is bijzaak
Voor veel deelnemers is het lopen bijzaak. Op elk rustpunt worden zij getrakteerd op een drankje en een versnapering. “Het is maar goed dat na afloop geen alcoholtest wordt afgenomen. Daar zouden weinig deelnemers voor slagen,” lacht een van hen. Max, Ines en hun twee kinderen lopen voor het eerst mee. “We komen niet uit de buurt, we komen uit Wemeldinge. Max werkt hier en hoorde via een collega dat dit echt een feestje is, dus we besloten ons in te schrijven.” Spijt heeft het gezin niet. “Een evenement als dit zie je bij ons in Zeeland echt niet hoor. Dan merk je toch dat dit echt het bourgondische Brabant is.” Op de vraag of ze volgend jaar weer van de partij zijn? “JA!” roepen de kinderen voordat Ines kan antwoorden. Max vertelt lachend dat er maar één nadeel is aan deze middag: “We moeten een klein half uurtje rijden, dus één van ons zal de BOB moeten zijn.”
Dringen bij de deur
Ondanks de vernieuwde opzet is het bij de deuren van deelnemende cafés flink dringen. “Bij ons is er geen sprake van een smalle deur of passen en meten. Wanneer wij de poorten van de showroom openzetten, hebben we een doorgang van bijna vier meter,” lacht Ronald van Egeraat van TEGELinfo. Voor het zesde jaar stelt hij zijn showroom open als rustpunt. “Wij zijn een van de weinige rustpunten die in het dagelijks leven geen horecagelegenheid zijn.” Van Egeraat trakteert de bezoekers op een Beirão. “Onze tegels komen voornamelijk uit Portugal, Spanje en Italië. Deze Portugese likeur past hier perfect bij.” Veel bezoekers laten het drankje dan ook goed smaken.
De opbrengst van de run wordt verdeeld onder vier goede doelen. Deze worden op een later moment bekendgemaakt.
