Van kano tot sloep vol lichtjes: honderden ogen gericht op eerste varende stoet over Binnenschelde
Door: Sanne Brusselaars AlgemeenBERGEN OP ZOOM - Lichtjes op het water, muziek langs de route en toeschouwers die vanaf volle bruggen naar de voorbijvarende deelnemers zwaaiden. De eerste Water & Vuurtocht over de Binnenschelde trok zaterdagavond 140 verlichte boten, kano’s, sups en andere vaartuigen. De organisatie durfde vooraf op een mooie eerste editie te hopen, maar werd verrast door de belangstelling. “Alle bruggen stonden helemaal vol.”
De tocht was een initiatief van kanovereniging ZeeWiToe en AKQA Beach. Het idee ontstond tijdens een algemene ledenvergadering van de kanovereniging. Een van de leden had elders in het land aan een soortgelijke tocht meegedaan en vroeg zich af waarom zoiets niet in Bergen op Zoom georganiseerd kon worden.
“Zie hier het resultaat”, zegt André van Dijk van ZeeWiToe. Ook hij stapte zaterdagavond zelf in een kano. Vooral het moment waarop de deelnemers de Binnenschelde op voeren, met de ondergaande zon op de achtergrond, maakte indruk. “Jammer dat ik moest peddelen en dus geen foto van de zonsondergang kon maken.”
Volle bruggen
Niet alleen op het water was de belangstelling groot. Langs de route kwamen veel mensen kijken naar de bonte stoet van verlichte vaartuigen. Voorzitter Tijmen Molengraaf van ZeeWiToe zag het vanaf het water gebeuren.
“Bij de start aan de Boulevard was het druk en toen we door de watergangen op de Bergse Plaat voeren, stonden alle bruggen helemaal vol. Zo leuk om te zien dat alle mensen zo enthousiast waren en naar ons zwaaiden en riepen.”
Voor de vereniging komt het succes op een bijzonder moment. ZeeWiToe bestaat dit jaar veertig jaar. “Je kunt wel stellen dat dit succes een toetje is op ons jubileumjaar”, zegt Molengraaf.
Onderweg werden de deelnemers op verschillende plekken getrakteerd op livemuziek. Ook daarvoor bleek meer dan voldoende belangstelling. Volgens de organisatie meldden zich zelfs meer acts aan dan er langs de route een plek konden krijgen.
De tocht bewust langer maken om meer optredens kwijt te kunnen, ligt niet direct voor de hand. De organisatie wil dat ook mensen op een sup of in een kano gemakkelijk kunnen aansluiten. Juist dat laagdrempelige karakter moet behouden blijven: iedereen moet op zijn eigen manier aan de tocht kunnen deelnemen.
‘Volgend jaar weer’
Dat geldt ook voor Finn, die na afloop van een sfeervol verlichte sloep stapt en bij het kampvuur de warmte opzoekt. Samen met zijn vader en kennissen voer hij mee. “Zeker op het einde werd het soms best een beetje fris”, vertelt hij.
Voor hem zat een belangrijk deel van de sfeer juist in het contact met het publiek langs de kant. “Het leukste was dat zoveel mensen naar ons zwaaiden en riepen.” Een eventuele tweede editie ziet hij dan ook wel zitten. “Ik hoop dat ze dit volgend jaar opnieuw organiseren, dan doen we zeker weer mee.”
Al heeft hij één voorwaarde: opnieuw vanaf een boot. “Een hele avond kanoën of suppen zie ik nog niet direct zitten.”
Soep bij het kampvuur
Na de tocht verzamelden de deelnemers zich bij Zeilclub Aan Lager Wal. Daar konden ze rond het kampvuur opwarmen met verse soep. Ook daar bleef volgens de deelnemers de sfeer van de tocht hangen. “Op het water en nu hier aan het kampvuur hangt echt een geweldige vibe. Je kunt merken dat we allemaal watersporters zijn en dat verbindt op de een of andere manier.”
Of de Water & Vuurtocht volgend jaar daadwerkelijk terugkeert, wordt de komende tijd bekeken. Eerst willen de organisatoren de eerste editie evalueren. Van Dijk durft na zaterdagavond echter al voorzichtig vooruit te kijken. “Ik denk dat we na deze avond wel kunnen stellen dat dit niet de laatste editie gaat worden.”
Binnenschelde als watersportgebied
De deelnemers kwamen bovendien niet alleen uit Bergen op Zoom. Volgens de organisatie waren er ook mensen van buiten de stad die speciaal voor de tocht naar de Binnenschelde kwamen. “Tochten als deze zijn er maar weinig. Mensen willen hier echt wel een stukje voor rijden. Hiermee zetten we Bergen op Zoom als watersportgebied op de kaart.”
Ook andere Bergse watersportverenigingen waren zaterdagavond vertegenwoordigd. Zo hadden verschillende leden van roeivereniging Aquarius hun vaartuigen voorzien van verlichting en voeren zij mee met de tocht.
Aan ambitie voor de Binnenschelde ontbreekt het volgens Floran van den Eijnden van Aquarius in ieder geval niet. “Stuk voor stuk hebben alle watersportclubs en de gemeente Bergen op Zoom mooie plannen om van de Binnenschelde een walhalla voor watersporters te maken”, vertelt hij na afloop.
Met 140 verlichte vaartuigen, volle bruggen en deelnemers van buiten de stad liet de eerste Water & Vuurtocht alvast zien hoeveel belangstelling er voor watersport op de Binnenschelde kan zijn.
