TERUGBLIK | Van spareribs tot hybride burgers: ProefMei laat zien dat lekker eten geen labels nodig heeft

BERGEN OP ZOOM - Van spareribs en mosselen tot hybride burgers en veganistische verrassingen: tijdens ProefMei was er afgelopen weekend voor iedere smaak wat te vinden. Duizenden bezoekers trokken naar het Markiezenhof, waar chefs niet alleen hun culinaire kunsten vertoonden, maar ook lieten zien dat lekker eten zich niet laat vangen in hokjes. 

Afgelopen weekend liet bourgondisch Bergen op Zoom zich tijdens ProefMei weer van zijn meest culinaire kant zien. In het sprookjesachtige decor van het Markiezenhof genoten jong en oud van de lekkerste en meest bijzondere creaties van de chefs. “Ondanks het regenachtige weer op sommige momenten kijken we terug op een succesvolle editie. Zodra de zonnestralen door het wolkendek kwamen, stroomden de pleinen direct vol”, vertelt Dennis van Tilborg van Stichting ProefMei.

Naast de vertrouwde pleinen, de expeditiespeurtocht voor de jongsten en de befaamde pop-uptour was er dit jaar ook een nieuw element: de ProefMei Silent Tasting.

“ProefMei Silent Tasting is de plek waar het verhaal niet alleen wordt verteld, maar waar je ook letterlijk ervaart wat er precies op je bord ligt”, vertelt Joost, producent van het nieuwe onderdeel. “Bij veel mensen is onbekend wat chefs allemaal op het bord hebben getoverd. Met deze nieuwe beleving voegen we een extra dimensie toe aan het evenement. De reacties zijn louter positief, dus zowel bij ons als bij de bezoekers smaakt dit naar meer.”

Wat ook smaakt

Wat ook smaakt, zijn de spareribs van Jacco, die hij net heeft gehaald bij The Butcher by Patrick uit Oud Gastel. “Ik woon hier drie straten vandaan, dus er was geen reden om niet even langs te lopen. Mijn maat staat nu te wachten op zijn portie mosselen.”

Voor het duo is het niet de eerste keer dat ze het culinaire evenement bezoeken. “Het liefst zou je alles willen proeven, maar dat gaat niet. Dan ga je tonnetje rond naar huis”, lacht Jacco.

Goedgevulde portemonnee

“Je merkt wel dat alles duurder is geworden”, merken Walther en Koert op terwijl ze genieten van de chicharrón, Mexicaans buikspek bereid door het Bergse restaurant Sentido. “Gemiddeld betaal je voor een gerechtje twee à drie muntjes van 3,40 euro per stuk. Dat is niet niks, maar goed: ga maar eens een avond uit eten”, vertelt Walther.

Hij heeft wel begrip voor de prijzen die de restaurants rekenen. “Inkoop, personeel, noem maar op; allemaal flinke kostenposten voor een restauranthouder in deze tijden.”

Volgens het duo ben je voor een gezellige middag ProefMei al snel minstens 35 euro kwijt, exclusief drankjes, zo lacht Walther.

Vegan hoeft niet suf te zijn

“Vegan eten hoeft niet suf te zijn”, vertelt chef Erlijn Elseman van Uitstreekend. De afgelopen jaren merkt de chef dat de vraag naar plantaardige en hybride gerechten toeneemt.

“Helaas heeft plantaardig eten bij bepaalde mensen nog een suf imago. Met onze gerechten willen we laten zien dat dit zeker niet zo hoeft te zijn. Neem bijvoorbeeld onze burger slider bun: een hybride burger met kimchi, baby gem, Jeremy’s relish, waffles en Aziatische koolsla.”

Het gerecht is, naast de culinaire loaded fries, een van de hardlopers bij hun stand. Favoriet van Erlijn zelf zijn de handgemaakte arancini, gevuld met garnalen en zeekraal. “Hoe kan het ook anders? Mijn schoonzus is Italiaans en het recept voor de arancini is een traditioneel familierecept van haar.”

Verder dan het centrum

Bij de stand van Restaurant Bravoure is het zondagmiddag een drukte van belang. “We willen bezoekers graag laten zien dat er ook net buiten het centrum geweldige restaurants te vinden zijn. Daarnaast willen we ze echt een culinaire beleving meegeven”, vertelt eigenaar Thijmen van Gorkum.

Voor het tweede jaar op rij is het restaurant te vinden in het historische Markiezenhof. Waar veel Bergenaren het restaurant kennen als een echt vleesrestaurant, heeft souschef Stefan Mies het deze dagen vooral druk met de bereiding van gamba’s met zoetzure peper en huisgemaakte nduja. “Soms is het flink aanpoten om de rij weg te werken, maar een chef is niet snel onder de indruk van werken onder stress”, vertelt de souschef terwijl er weer een portie gamba’s van het vuur komt.