Dierenarts Manon de Heer: ‘Een alpaca is geen schaap met lange poten’

Alpaca’s blijven er maar fans bij krijgen. Mensen boeken er wandelingen, yogasessies en high tea’s mee en schaffen ze steeds vaker aan als huisdier. Dat merken ook dierenartsen. “We behandelen steeds vaker alpaca’s”, zegt dierenarts Manon de Heer. “Je kunt ze zeker houden als hobby, maar je moet je wel goed inlezen in de verzorging.”

“Een alpaca is geen schaap met lange poten, dus de verzorging is ook anders dan bij een schaap”, legt De Heer uit. Ze is dierenarts bij Dierenartsencombinatie Overschelde, dat ook een vestiging in Kapelle heeft. Wie overweegt een alpaca aan te schaffen, moet er rekening mee houden dat ze bijvoorbeeld genoeg ruimte, een plek waar het altijd droog is en speciaal alpacavoer nodig hebben. “Het zijn kuddedieren, dus je moet er minimaal twee houden. En voor de vacht is het goed als ze regelmatig een stofbad kunnen nemen, een plek hebben om te rollen.”

Schapen bevallen vaak ‘s nachts, maar alpaca’s veulenen instinctief in de ochtend of begin middag, omdat het dan minder koud is. “Alpaca’s trekken in hun natuurlijke leefgebied ‘s avonds de bergen in en dan kunnen de cria’s, alpacaveulens, zoveel mogelijk opdrogen.” 

De Heer noemt zichzelf geen alpacadeskundige, maar ze kan de dieren wel behandelen. “Ons werkgebied, dat bestaat uit Schouwen-Duiveland, Noord- en Zuid-Beveland en Walcheren, is te klein om ons te specialiseren in alpaca’s, maar via nascholing blijven we bij en we overleggen regelmatig met collega’s over de behandeling van alpaca’s.”