Waterschap: ‘Vangst aantal muskusratten neemt verder af’

OVEZANDE - Het aantal muskusratten dat in de Zeeuwse binnenwateren wordt gevangen, neemt verder af. 

In 2023 ving het waterschap 3.805 muskusratten in Zeeland. ‘Dat zijn er 700 minder dan in 2022 en een afname van ongeveer zestien procent’, laat waterschap Scheldestromen weten. 

Investeren

Door het investeren in extra muskusrattenbestrijders en intensievere samenwerking aan onder meer de Vlaamse grens, zet volgens het waterschap de in 2022 ingezette daling voort. ‘Er werd geen enkele beverrat gevangen. Landelijk nam het aantal vangsten juist toe.’

Portefeuillehouder Wim van Gorsel van waterschap Scheldestromen is tevreden met het resultaat. “Waterveiligheid staat voorop. Het voorkomen van graafschade aan oevers en het voorkomen van stremmingen in de waterafvoer hoort daar ook bij. Op alle vlakken zien we dat het watersysteem te lijden heeft aan schade die door exoten, planten en dieren die hier van nature niet thuishoren, wordt toegebracht. Een professionele aanpak van de bestrijding van exoten blijft daarom een noodzakelijke investering om het watersysteem toekomstbestendig te houden.”

Zeeuwse inzet

In een groot deel van Zeeland is de populatie muskusratten volgens het waterschap onder controle. ‘Er zijn aandachtsgebieden waar het aantal muskusratten wel daalt, maar het gebied nog niet voldoet aan de norm.’ (zie kaart)

Muskus- en beverratten worden bestreden door waterschappen, omdat ze een risico vormen voor waterveiligheid en natuur. ‘Het doel is om in 2034 geen levensvatbare populatie muskusratten meer te hebben in Nederland. Dat is het geval als er in Nederland minder dan 500 muskusratten per jaar worden gevangen.’

De regionale verschillen in Nederland zijn groot. ‘In gebieden met veel muskusratten zijn er opnieuw meer muskusratten gevangen, in andere gebieden zet de ingezette daling van muskusratvangsten juist door. Omdat muskusratten zich niet aan grenzen houden, is samenwerking met bijvoorbeeld Belgische bestrijders van belang. In België is de populatie muskusratten ongeveer gelijk met die in Zeeland.’

Graafschade

Het bestrijden van de muskusrat is een kerntaak van het waterschap. ‘Muskusratten hebben het goed naar hun zin in een waterrijke omgeving als Zeeland en verzetten jaarlijks met gemak twaalf kruiwagens grond. Ze kunnen daarmee de stabiliteit van oevers, wegen en dijken aantasten. De waterafvoer wordt belemmerd doordat er grote hoeveelheden grond in waterlopen terechtkomt. Het dier heeft nauwelijks vijanden en het plant zich, met zo’n twintig nakomelingen per jaar, razendsnel voort. Dit heeft ook een negatieve impact op de biodiversiteit. Muskusratten eten planten als riet en lisdodde weg, en verdringen daardoor inheemse diersoorten zoals de zwarte stern, de roerdomp en de kleine karekiet. Deze vogels leven in het riet, waar ook de muskusratten hun leefomgeving hebben. De muskusrat staat op de Europese lijst van invasieve exoten. Het waterschap heeft de plicht om de muskusrat weg te vangen en actief te bestrijden.’