Brandweerduiker John na 38 jaar verrast bij laatste duik

WILHELMINADORP - John van de Panne is maandagavond voor de laatste keer in actie gekomen als brandweerduiker. Dit kon de brandweer niet zomaar voorbij laten gaan na 38 jaar en daarom hebben zijn collega’s hem in het zonnetje gezet.

Van de Panne begon al in 1986 met het brandweerduiken. “Dit maakt hem de langstzittende brandweerduiker van Nederland!”, vertelt een woordvoerder van de Veiligheidsregio Zeeland. “Daarom hadden zijn collega’s een grote verrassing voor hem. Een echte melding die later in scène gezet bleek te zijn.”

Luid applaus

Maandagavond zou Van de Panne eigenlijk lesgeven in Kruiningen. “Zijn vrouw wist al dat dit niet doorging. Hij wilde op tijd weggaan, maar dat was niet de bedoeling. Om tijd te rekken besloot zijn vrouw de banden van zijn fiets leeg te laten lopen.”

Vervolgens kreeg Van de Panne om 19.10 uur een melding van een auto te water in het Goese Sas, bij Wilhelminadorp. “Van iedereen die de melding kreeg, dacht alleen John dat het echt was. Ook de meldkamer en andere (duik)ploegen binnen de brandweer zaten in het complot. Eenmaal aangekomen bij de melding besloot John op zoek te gaan naar de auto. Die was er natuurlijk niet. Na een ‘zoekslag’, zoals ze dit noemen bij de brandweer, van een kwartier, nam zijn vrouw de communicatie over, terwijl hij nog onder water was. Zij gaf het sein om naar boven te komen en eenmaal boven water werd hij onthaald met luid applaus van een hoop collega’s en familieleden.”

Opleiden

Het duikhoofdstuk is voor Van de Panne afgesloten, maar hij blijft zich wel inzetten voor de brandweerduikers, bijvoorbeeld voor het opleiden van nieuwe mensen en trainen van duikers.

Zelf duiker worden?

“Ben jij benieuwd hoe het is om duiker te worden? Bij de duikploegen van Middelburg, Goes, Tholen en Terneuzen zoeken ze nog mensen. Je hoeft niet bij de brandweer te werken.” Mail naar Johan van Tilburg, coördinator brandweerduikers, via j.vantilburg@vrzeeland.nl