Veteranen Collectief Borsele voor herkenning en gezelligheid

HEINKENSZAND - Oorlogsveteranen Jan Willem Zeijseink uit Ovezande en Siromenpersad Kalisingh uit Nisse werken aan de oprichting van het Veteranen Collectief Borsele. Ze hebben al bestuursleden om hen heen verzameld en ook de gemeente verleent haar medewerking aan het initiatief. “Dat doen we om onze veteranen de plek te geven die ze verdienen”, vertelt burgemeester Gerben Dijksterhuis.

Er zijn in het land organisaties en activiteiten voor veteranen, maar een lokaal initiatief in Borsele is volgens Zeijseink en Kalisingh ook van toegevoegde waarde. Volgens de twee zijn er zo’n honderddertig inwoners van de gemeente ingeschreven bij het Nederlands Veteraneninstituut. Het is volgens de twee mooi als zij op een laagdrempelige manier kunnen samenkomen.

Iedereen welkom

De stichting in oprichting verwelkomt veteranen van alle leeftijden, van alle krijgsmachten en met alle soorten ervaring. “Als je langer dan dertig dagen uitgezonden bent geweest, ben je al veteraan”, verduidelijkt Kalisingh. Veteranen zijn alle (oud-)militairen met de Nederlandse nationaliteit die het koninkrijk dienden in oorlogsomstandigheden of tijdens vergelijkbare situaties, zoals vredesmissies, in internationaal verband. De erkenning, waardering en zorg voor veteranen staat in de Veteranenwet.

Dezelfde taal

Ruim anderhalf jaar is Zeijseink inmiddels bezig om het collectief vorm te geven. Hij is adviseur en Kalisingh is erbij gekomen als vice-voorzitter. Egbert Boot is voorzitter, Hans Droppert secretaris, Barbara van Dijk penningmeester en Kees Kok werkt aan de website die binnenkort klaar is. “Het aantal leden is langzaam aan het groeien”, vertelt Zeijseink, “het begint een familie te worden.” Het is prettig om ervaringen en herinneringen te kunnen delen met anderen die ook veteraan zijn, zeggen Zeijseink en Kalisingh. “Je spreekt dezelfde taal. Je hoeft elkaar maar aan te kijken om te weten wat de ander bedoelt.”

Sinds kort opent Café René in Kwadendamme iedere tweede zaterdag van de maand de deuren als veteranencafé, voor gezellige ontmoeting, een luisterend oor en saamhorigheid. Vanwege Klomppop vindt het café voor mei eenmalig in het dorpshuis in Baarland plaats. “Op 4 mei gaan we voor het eerst een krans leggen tijdens de Dodenherdenking in Heinkenszand. Dan houdt onze voorzitter ook een toespraak.

Besef levend houden

Burgemeester Dijksterhuis vertelt het waardevol te vinden dat inwoners dit initiatief nemen, zeker in het jubileumjaar 80 Jaar Slag om de Schelde. “Herdenken en ontmoeting zijn belangrijk om het besef dat vrijheid niet vanzelfsprekend is levend te houden.”