100-jarige Schotse veteraan eregast bij herdenkingen Slag om de Schelde

BAARLAND – Zeeland krijgt eind oktober bijzonder bezoek. Tijdens het herdenkingsweekend van zaterdag 25 oktober 2025 is de 100-jarige Schotse oorlogsveteraan Don Turrell eregast bij de herdenkingen van de bevrijding van Walcheren en Zuid-Beveland. Hij is de enige nog levende veteraan die bij de plechtigheden aanwezig zal zijn.

Turrell vocht in 1944 met het 9th Battalion Cameronians (Scottish Rifles), onderdeel van de 15th (Scottish) Infantry Division. Zijn komst naar Zeeland is extra bijzonder, omdat Schotse eenheden destijds een grote rol speelden bij de bevrijding van Zuidwest-Nederland. “Het is uitzonderlijk dat we 81 jaar na de Slag om de Schelde nog een veteraan mogen verwelkomen,” zegt Stef Traas, directeur van het Bevrijdingsmuseum Zeeland. “Zijn aanwezigheid maakt de herdenkingen extra betekenisvol – voor ons, maar ook voor de jonge generaties die hier leren wat vrijheid betekent.”

Herdenking bij de Sloedam

De herdenkingsdag begint om 10.30 uur bij het monument aan de Sloedam, de plek waar in 1944 hevig is gevochten voor de bevrijding van Walcheren. Daar worden kransen gelegd namens de provincie, gemeenten, ambassades, veteranenorganisaties en het Bevrijdingsmuseum. Ook burgemeester Yvonne van Mastrigt (Middelburg), gedeputeerde Harry van der Maas en wethouder Marga van de Plasse (Borsele) zijn aanwezig, samen met vertegenwoordigers van Canada, Groot-Brittannië, Frankrijk en Schotland. Don Turrell zal hierbij persoonlijk aanwezig zijn om eer te betonen aan zijn gevallen kameraden.

Herdenking in Baarland

’s-Middags om 13.30 uur volgt een tweede herdenking in Baarland, op de historische plek waar Schotse troepen op 25 oktober 1944 aan land kwamen. Daar wordt speciaal voor deze gelegenheid een origineel Buffalo-amfibievoertuig opgesteld, als tastbare herinnering aan de gevechten van toen. Ook bij deze plechtigheid zal veteraan Turrell aanwezig zijn, samen met burgemeester Gerben Dijksterhuis van de gemeente Borsele en een officiële Schotse delegatie.

Mallard Wandeltocht

De herdenkingsdag wordt omlijst door de 15e editie van de Mallard Wandeltocht, georganiseerd door het Bevrijdingsmuseum Zeeland. De tocht voert wandelaars langs historische plekken rondom de Sloedam, waar in 1944 zwaar is gevochten. Er zijn routes van 6, 13, 26,5 en 35,5 kilometer. De kortste route is bedoeld voor gezinnen en jonge deelnemers, die met historische voertuigen naar de Sloedam worden gebracht. Aanmelden wordt aangeraden vanwege het beperkte aantal plaatsen. Onderweg zijn er stempelposten en rustpunten. 

Vrijheid doorgeven

Met de aanwezigheid van Don Turrell krijgt het herdenkingsweekend dit jaar een extra lading. “Het blijft bijzonder om nog veteranen te mogen ontmoeten,” zegt Traas. “Hun verhalen, én die van burgers die de oorlog van dichtbij hebben meegemaakt, helpen ons om vrijheid door te geven aan nieuwe generaties.”