50 jaar Dirven in Etten-Leur

ETTEN-LEUR - Op 18 maart 1965 opende het eerste overdekte winkelcentrum van Nederland haar deuren en de familie Dirven was met een paar andere ondernemers een kleine groep pioniers die er nu nog gevestigd zijn. Die groep ondernemers kent en spreekt elkaar - ook al is inmiddels een nieuwe generatie actief binnen de familiebedrijven - en komt ook bij elkaar over de winkelvloer voor hun aankopen.

Het huidige Winkelhart, dat in het najaar tien jaar bestaat is nauwelijks nog herkenbaar met wat in 1965 zo uniek was, al kun je als bezoeker nog omhoog kijken op de grote centrale pleinen om de oude contouren te herkennen. Weinig is hetzelfde gebleven en, zo herinnert de familie Dirven zich in een gesprek aan de keukentafel, nog maar drie winkels zijn op hun oorspronkelijke locatie gevestigd. (Hema, Jamin en van Gastel). Zelf is de winkel van Dirven in 1996 het plein overgestoken en in een opvallend pand op de hoek gaan zitten.

Van huis uit Dimph en Henk Dirven komen allebei uit een ondernemersgeslacht van bakkers en boeren. Uit grote roomse gezinnen met samen 19 kinderen, moest die generatie op zoek naar alternatieven in plaats van het bedrijf van hun ouders overnemen. Dirven vond dat alternatief in delicatessen, wat stond in de tijd van de opening voor exclusieve waar die nog niet bij iedereen bekend was. De aanloopperiode was daarom ook zwaar en pas na anderhalf jaar ondernemen waagden Dimph en Henk de stap om ook te trouwen en een gezin te stichten. Een zoon (Lodewijk) en dochter (Esther) groeiden op in een omgeving waar de waarden van het ondernemerschap werden bijgebracht en beiden kinderen volgden de detailhandelsschool st. Olof in Breda met een beoogde toekomst. Voor Lodewijk werd dat ook werkelijkheid en hij startte in 1990 zijn winkel in Bergen op Zoom, waar hij in de weekeinden lang hulp kreeg van moeder Dimph, die weer ging reizen om mee een winkel op te bouwen. Ma maakte het voor haar zoon ook mogelijk om naast het bedrijf een studie bedrijfskunde te volgen.

Uitdaging Na die uitbreiding volgden meer winkels, maar nu er veel verandert in hoe mensen hun aankopen doen liggen er volop uitdagingen om het publiek aan je te binden en ze te ‘verleiden’ om winkels te bezoeken. Eén ding is in vijftig jaar altijd hetzelfde gebleven: kwaliteit! Toen en nu zoekt het bedrijf de absolute bovenkant van de markt op om zich te onderscheiden en nog steeds is de beste promotie om te laten proeven. In oktober is onder de naam JOOST in de Rotterdamse Markthal met twee zakenpartners een nieuwe vestiging geopend en op die unieke locatie blijkt een nieuwe formule aan te slaan. “Ook daar doen we een stap naar voren, staat de oven onder de neus van het winkelend publiek en is proeven de sleutel.” Ieder kwartier komen er versgebrande noten uit de ovens en wordt er gemixt en gezouten. Als de bestaande winkels, waaronder die in Etten-Leur worden omgebouwd, zal het publiek binnen enkele maanden ook kennismaken met een nieuwe naam: Branderij Joost, komt op de gevels van alle winkels. Wat blijft? De naam Dirven, die zijn al een halve eeuw betrokken bij lekkere producten en hun Brabantse omgeving.

Partí Dirven, Winkelcentrum 5, Etten-Leur. Telefoon: 076-50 132 92.