ROWI promoveert naar Tweede Divisie: ‘We spelen op een hoog niveau en zijn goed op elkaar ingespeeld’

Etten-Leur – ROWI heren 1 speelt sinds dit seizoen in de tweede divisie. Ze zijn daarmee één van de hoogst spelende teams van West-Brabant. Afgelopen weekend speelden ze hun eerste wedstrijd thuis tegen Tupos Heren 1 uit Baarlo.  Matthijs (35) is al 20 jaar aanvoerder van het herenteam van volleybalvereniging ROWI in Etten-Leur. Ooit begonnen bij de mini’s, is hij uitgegroeid tot een belangrijke speler van de vereniging.

Volleybal is Matthijs met de paplepel ingegoten: zowel zijn vader als broer speelden fanatiek en zo kwam hij al op jonge leeftijd in aanraking met de sport. “Sinds mijn 15e speel ik in het eerste team van ROWI. Het is fantastisch om dat na al die jaren nog steeds te doen, met een team dat voelt als familie,” vertelt Matthijs enthousiast.

Naast volleybal is Matthijs ook actief in het voetbal, en sinds kort speelt hij ook padel. “Volleybal staat op één, omdat we op een serieus niveau spelen, maar de andere sporten zijn een leuke afwisseling. Voetbal doe ik op zondag en padel voor de conditie en de lol,” legt hij uit.

ROWI, de volleybalvereniging van Etten-Leur, is ontstaan na een afsplitsing van Rood-Wit uit St Willebrord. De vereniging heeft een sterk familiegevoel en is zeer hecht. “We doen ook buiten de wedstrijden en trainingen veel samen,” benadrukt Matthijs.

Met de promotie naar de tweede divisie staat het team voor een nieuwe uitdaging. “We spelen op een hoog niveau en zijn goed op elkaar ingespeeld. Er zijn bv geen spelers die overwegen om naar een andere club te gaan, dat zegt genoeg over de sfeer binnen ons team,” aldus de aanvoerder.

Zaterdag staat de eerste wedstrijd op het programma tegen de kampioen van vorig jaar uit de derde divisie. “We kennen ze nog niet, maar daar komt zaterdag verandering in,” lacht Matthijs vol vertrouwen.

Tekst gaat verder onder de foto. 

Matthijs Vermunt, aanvoerder - René Mensen 

Katja Visser is de coach van het herenteam van volleybalvereniging ROWI. Hoewel haar roots in Duitsland liggen, speelt Katja al sinds 2009 met veel plezier bij ROWI. “In Duitsland begon ik op mijn twaalfde met volleybal. Toen ik naar Etten-Leur verhuisde, vond ik bij ROWI een nieuwe thuisbasis. Het mooiste aan de club is dat iedereen elkaar kent en er een fijne sfeer heerst,” vertelt Katja enthousiast.

Het coachen kwam voor Katja niet helemaal onverwacht. “In eerste instantie werd ik gevraagd om alleen de uitwedstrijden te coachen, terwijl de eigen trainer-coach alleen de thuiswedstrijden zou doen. Dit beviel heel goed en na het afgelopen seizoen trok de trainer-coach zich helemaal terug als coach. Toen kreeg ik de vraag of ik coach wilde worden voor het nieuwe seizoen. Dat leek me een geweldige uitdaging, vooral omdat we nu in de tweede divisie spelen.”

Katja haalt veel inspiratie uit haar eigen verleden, waarin haar vader haar coach was. “Hij leerde me hoe ik het fijn vond om gecoacht te worden. Die ervaring pas ik nu toe op mijn eigen team. Ook in mijn werk ben ik vaak bezig met coachen, dus dat komt goed van pas.”

“Ik heb met iedere speler apart gezeten om te ontdekken hoe we als team beter kunnen worden. Het coachen van mannen is anders dan het coachen van vrouwen. Daar ben ik me erg van bewust, en dat probeer ik in mijn aanpak te integreren. Volleybal is niet alleen een technische sport, maar ook psychologisch, en dat maakt het zo fascinerend voor mij.”

Tekst gaat verder onder de foto.

Katja Visser, coach - René Mensen

Vandaag speelt ROWI Heren 1 hun eerste wedstrijd in de tweede divisie, een belangrijke stap na de komst uit de derde divisie. Hun tegenstander is Tupos Heren 1 uit Baarlo, recent gepromoveerd, maar uit een andere regio. Onder de vele toeschouwers vandaag is Ed van der Kruijk, voormalig voorzitter van ROWI van 2005 tot 2010.

Ed woont inmiddels 24 jaar in Etten-Leur, maar zijn (volleybal)roots liggen in Rotterdam. “Vroeger heb ik zelf ook wel gespeeld, maar dat was dus in Rotterdam,” vertelt hij. Als trouw lid van ROWI volgt hij nu het herenteam met groot enthousiasme. “Ik ken de meeste spelers heel goed, niet omdat ik met ze gespeeld heb, maar door mijn tijd als voorzitter en nog steeds als lid. ROWI is echt een hechte club waar iedereen elkaar kent.”

Hoewel de stap naar de tweede divisie een flinke uitdaging is, is Ed voorzichtig optimistisch. “Het is zeker een niveau omhoog, maar ik vind het heel leuk en spannend. We zijn positief ingesteld, dus we gaan het gewoon proberen.”

Als vaste bezoeker van de thuiswedstrijden is Ed vol vertrouwen over de wedstrijd van vandaag. “Ik denk dat ze gaan winnen. Ze spelen goed en lekker dynamisch. Ik ben trots op de vereniging en op het herenteam.”

De talrijke bezoekers zijn heel erg enthousiast in het aanmoedigen van hun Heren 1-team. De spelers zijn verbaal ook heel actief in het delen van hun enthousiasme en soms teleurstelling bij een tegenpunt. Dat geldt trouwens voor beide ploegen.

Ed kijkt met  vertrouwen uit naar een spannend en succesvol seizoen.

Ed van der Kruijk - René Mensen