Buurtpreventie in Etten-Leur: Samen de wijk veilig houden

ETTEN-LEUR – In vrijwel alle wijken van Etten-Leur zijn ze actief: buurtpreventieteams. Deze groepen vrijwilligers lopen regelmatig door de wijk, in felgekleurde hesjes, alert op onveilige of ongewenste situaties. Altijd aanspreekbaar, altijd met het doel om de leefbaarheid en veiligheid in de wijk te verbeteren. Zo ook in De Keen en Schoenmakershoek, waar een enthousiast team van twaalf bewoners zich inzet voor de buurt.

Een herkenbaar gezicht in de wijk
De vrijwilligers van Buurtpreventie lopen hun rondes altijd met zijn tweeën. Geen vaste tijden, geen strakke schema’s, maar een duidelijke missie: zichtbaar aanwezig zijn in de wijk. “Samen zie je meer,” legt Toon uit, coördinator van het team in De Keen en Schoenmakershoek. “Het is belangrijk dat we aanspreekbaar blijven. Als je met een grotere groep loopt, kan dat soms wat intimiderend overkomen. Met twee is het persoonlijker én gezelliger.” Ook Martin, verantwoordelijk voor de communicatie binnen het team, beaamt het belang van laagdrempeligheid: “Geen verplichtingen. Je loopt wanneer het jou uitkomt, ’s ochtends, ’s middags of ’s avonds. Dat maakt het voor veel mensen aantrekkelijk om mee te doen.”

Een wandeling met impact
Hoewel de wandelingen vaak ook gewoon gezellig zijn, houden de buurtpreventisten hun ogen altijd goed open. Ze letten op zaken als verkeersveiligheid, criminaliteit en onveilige situaties in de openbare ruimte. “Denk aan losliggende stoeptegels, onnodige paaltjes op het fietspad of verdachte situaties,” zegt Martin. “We hebben korte lijntjes met de BOA’s.” Ruud, een van de andere teamleden, vult aan: “Je ontwikkelt een soort antenne voor wat niet klopt. Ook als je niet officieel aan het lopen bent, blijf je alert.”

Kennis en kunde
Nieuwe teamleden krijgen een korte basiscursus, waarin ze leren hoe ze op een prettige manier contact kunnen maken met buurtbewoners. Ook wordt er aandacht besteed aan het herkennen van onveilige situaties en het de-escaleren van spanningen. “Later is er ook ruimte voor bijscholing,” vertelt Ruud. “Je leert hoe je mensen op gedrag aanspreekt, en hoe je rustig blijft in lastige situaties.” Volgens Toon is het belangrijk dat buurtpreventisten zelf in de wijk wonen waarin ze actief zijn. “Je kent de omgeving, je kent de mensen. En zij kennen jou. Dat maakt het makkelijker om contact te maken en echt iets bij te dragen aan een prettige leefomgeving.”

Geen verplichtingen, wel verbondenheid
Eén van de grote krachten van Buurtpreventie is de vrijwillige en flexibele inzet. Er wordt gewerkt met een appgroep waarin deelnemers kunnen aangeven of ze tijd en zin hebben om te lopen. Martin: “Ik gooi meestal een berichtje in de app als ik een ronde wil lopen. Wie zin heeft, sluit aan. Soms zijn we met twee, soms met meer.” Toon: “Het belangrijkste is dat mensen het leuk blijven vinden. Dat is ook de reden waarom we het altijd met z’n tweeën doen: dan kun je onderweg kletsen, ervaringen delen. Zo blijft het luchtig en prettig om te doen.” Ruud: “Je merkt dat het echt iets doet met het buurtgevoel. Je raakt meer betrokken bij je omgeving en het sociale contact is ook gewoon heel waardevol.”

Jaarlijks overleg en samenwerking
Jaarlijks vindt er overleg plaats tussen buurtpreventieteams, wijkmanagers, de wethouder en vertegenwoordigers van wijkverenigingen. Daar worden ervaringen uitgewisseld en gezamenlijke doelen besproken. Toon: “Dat overleg is belangrijk en zorgt voor afstemming en betrokkenheid vanuit de gemeente.” Daarnaast werken de teams samen met elkaar. In sommige wijken, zoals Noord, is nog geen actief buurtpreventieteam. “Soms nemen wij tijdens onze ronde een stukje Noord mee,” vertelt Toon. “Dat wordt ook echt gewaardeerd. Maar uiteindelijk is het doel om ook daar een eigen team op te starten, als er genoeg vrijwilligers zijn.”

Iedereen is welkom
Hoewel het huidige team goed bezet is, zijn nieuwe vrijwilligers altijd welkom. “Het hoeft niet veel tijd te kosten,” benadrukt Martin. “Een wandeling van een uur, is vaak al genoeg. En het geeft zoveel voldoening. Na afloop heb je niet alleen een frisse neus gehaald, maar ook het gevoel dat je iets nuttigs hebt gedaan.” Toon sluit af: “Het is leuk en gezond, en je leert nieuwe mensen kennen. Kortom: je draagt bij aan een wijk waar het prettig wonen is.”

Buurtbewoners die interesse hebben om ook mee te lopen met Buurtpreventie, kunnen terecht op de website: www.buurtpreventie-etten-leur.nl