Etten-Leur rockt bij Popelucht in Oderkerkpark

ETTEN-LEUR – In het laatste weekend van augustus barst het Oderkerkpark weer uit zijn voegen tijdens Popelucht, het jaarlijkse gratis popfestival van Etten-Leur. Wat ooit begon als “Popel vanuit de Harre” is inmiddels uitgegroeid tot een volwaardig tweedaags festival, georganiseerd vanuit Poppodium De Nobelaer.

Al 18 jaar is John van Rijsbergen een van de drijvende krachten achter het evenement. “Ik vind het heerlijk om met muziek bezig te zijn, vooral het organiseren van een festival als dit. Als ik mensen zie genieten, weet ik waar ik het voor doe,” vertelt John. Hij maakt deel uit van een vast team van zo’n tien vrijwilligers dat maandenlang voorbereidingen treft. Tijdens het festival zelf zijn er zo’n 60 vrijwilligers actief om alles in goede banen te leiden.

Popelucht is al die jaren gratis gebleven. “Dat is belangrijk,” zegt John, “want we willen een podium bieden aan opkomend talent uit de regio. Deze artiesten zijn goed, maar nog net een stap verwijderd van de grotere podia. Bij ons kunnen ze zich laten zien aan een breed publiek.”

Het festival verwelkomt jaarlijks 3.000 tot 4.000 bezoekers en biedt een breed muzikaal programma. Alle muziekstijlen zijn welkom en de line-up is elk jaar verrassend en veelzijdig. De zaterdagavond is gericht op uitgaan, terwijl de zondag ook voor velen een familie-uitje is. Voor kinderen is er dan van alles te doen, zodat het hele gezin zorgeloos kan genieten van de muziek, de sfeer en elkaar.

Popelucht bewijst al jaren dat lokaal enthousiasme, vrijwillige inzet en liefde voor muziek kunnen uitgroeien tot iets moois voor jong en oud. 

John van Rijsbergen van de organisatie - René Mensen

Het jaarlijkse gratis openluchtfestival Popelucht trok afgelopen weekend weer veel muziekliefhebbers naar het Oderkerkpark. Op het sfeervolle Talentenpodium viel de band Point of Madness op. Deze jonge formatie uit Breda, Etten-Leur en Hoeven weet met hun energieke stijl en herkenbare invloeden uit de jaren ’80 een breed publiek te bereiken.

De band bestaat uit Kay Spijker (gitaar), Floris Anker (bas), Sem van Dongen (zang) en Kai de Wildt (drums). “We zijn begonnen als vriendengroep en dat is uitgegroeid tot een hechte band. Die vriendschap voel je terug in onze muziek,” vertelt gitarist Kay. Met invloeden van bands als Talking Heads, The Cure en New Order geven ze de karakteristieke new wave-sound een frisse draai. “We combineren melodische baslijnen, catchy gitaarriffs en euforische zang tot iets eigens,” legt bassist Floris uit.

Hun eerste single TOXIC werd meteen goed ontvangen, en optredens – onder andere bij De Pastoor in Etten-Leur – volgden al snel. “We merken dat het publiek enthousiast reageert, zeker ook de oudere generatie die de sound uit de jaren ’80 herkent. Maar ook jongeren dansen en zingen mee,” aldus zanger Sem. Voor de band is het optreden op Popelucht een belangrijke stap. “We hopen via dit festival nog meer mensen te bereiken. Het is voor ons een mooie springplank,” zegt drummer Kai.

De opvallende bandnaam ontstond spontaan tijdens een jamsessie. “Opeens zei Floris ‘Point of Madness’, en dat voelde meteen goed,” herinnert hij zich.

Met hun aanstekelijke energie en nostalgische maar vernieuwende sound, lijkt Point of Madness klaar voor een muzikale toekomst. Popelucht was voor hen pas het begin.

Sem, Floris, Kay en Kai van de formatie Point of Madness - René Mensen

Afgelopen weekend vond in Etten-Leur weer het jaarlijkse Popeluchtfestival plaats, een gratis tweedaags muziekevenement dat inmiddels een vaste plek op de regionale festivalkalender heeft veroverd. Bezoekers uit de hele omgeving, waaronder Sprundel, kwamen samen in het Oderkerkpark voor een muzikale mix van bands, gezelligheid en typisch Nederlandse festivaldruppels.

Gerard uit Sprundel is een trouwe bezoeker: “Ik kom hier al jaren, altijd het laatste weekend van augustus. Het is zo mooi dat dit festival al zolang bestaat en nog steeds gratis toegankelijk is. De muziek is heel gevarieerd, dus er zit voor iedereen wel iets bij. Ik ga samen met mijn zoon en vrienden. Elk jaar is het weer genieten.”

Hoewel het festival twee dagen duurt, kiezen Gerard en zijn gezelschap bewust voor de zondagmiddag. “Dan is de sfeer het meest gemoedelijk. Je kunt alles goed zien, lekker rondlopen, en daarna is het mooi geweest.”

De zondag werd afgetrapt met een opvallend optreden van de kinderband Mac’m. Dat zorgde voor verbaasde blikken én veel enthousiasme onder het publiek. “Een enorm succes,” aldus een festivalganger. Gerard miste die opening, maar hoorde de lovende verhalen: “Dat moet heel bijzonder zijn geweest. Wat wij wél hebben gezien en gehoord was ook erg leuk. Echt een feestje.”

Naast muziek biedt Etten-Leur volgens Gerard ook buiten het festival om veel gezelligheid: “Leuke winkels, goede sfeer en fijne plekjes om een lekker biertje te drinken. We komen hier graag.” Popelucht 2025 is nog maar net voorbij, maar Gerard kijkt al vooruit: “2026 staat alweer genoteerd!”

Gerard uit Sprundel - René Mensen