Aan de keukentafel met Nico Groenendijk: ‘Onze klanten zien vaak ook de waarde van goede service’

KLUNDERT - Ondernemers zijn vaak dag en nacht bezig met hun onderneming. Maar wat drijft hen? Wat is hun motivatie? En waar liggen zij ‘s nachts van wakker? In ‘Aan de keukentafel met...’ gaan we met hen in gesprek en gaan we op zoek naar het bijzondere verhaal dat zij te vertellen hebben. Deze week: Nico Groenendijk, Groenendijk Tweewielers.

Hoe ben je begonnen met Groenendijk Tweewielers?
“In 2016 kochten mijn vriendin en ik een huis aan de Oliemolenstraat, met daaronder een garage. Ik fietste al veel en repareerde mijn eigen fietsen. Vanuit enthousiasme en ondernemersdrift begon ik die fietsreparaties te delen op Facebook. Al gauw vroegen mensen uit Klundert of ik ook hun fietsen kon maken. Er was op dat moment geen fietsenmaker meer actief in het dorp, dus de vraag liep snel op. In mei schreef ik me in bij de Kamer van Koophandel, en in december van dat jaar stond ik voor een keuze: blijven werken bij de motorzaak of me volledig richten op de fietsen. Ik koos voor het laatste.”

Was het niet lastig om in de winter te starten met een fietsenzaak?
Zeker, dat is niet ideaal. In de winter is er simpelweg minder werk in de fietsenbranche. Daarom ben ik me daarnaast gaan verhuren in de bouw en staalconstructie. Zo bleef het financieel haalbaar, terwijl mijn klantenkring voor reparaties langzaam groeide. Maar ik merkte al snel dat dit potentieel had.”

Wanneer ging je naar je eerste pand?
“In 2018 kreeg ik te horen van de gemeente dat ik geen detailhandelsvergunning op mijn woning had. Dat betekende dat ik wel mocht repareren, maar niet mocht verkopen. Zelfs een losse binnenband mocht ik toen niet verkopen. Dat was natuurlijk niet werkbaar. Ik ging zoeken naar een andere locatie, maar huren was vaak te duur. Tot de eigenaren van een pand in de Oosterstraat mij benaderden: het stond al lang leeg, en ze konden mij tegemoetkomen in de huurprijs. In 2019 zijn we daar gestart.”

Hoe verliep de overgang van die kleine garage naar een volwaardige winkelruimte?
“Het was een enorme overgang: van een ruimte van 15-20 vierkante meter naar bijna 200. Alles moest ingericht en verbouwd worden, dat hebben we grotendeels zelf gedaan. 2019 was dus echt het begin van de fietsenzaak zoals die nu is: professioneler opgezet, met serieuze merkdealers. Merida was het eerste A-merk dat we verkochten. Kort daarna volgde Giant.”

Hoe pakten de coronajaren uit voor jullie?
“Ondanks alle beperkingen verliep het zakelijk goed. We mochten openblijven voor reparaties, en toen mensen niet meer naar de sportschool of verenigingen konden, gingen ze massaal fietsen. Dat gaf een flinke impuls aan onze verkoop. In 2021 kochten we het pand aan de Westerstraat waar we nu zitten.

Maar 2022 was zwaar. Er waren leveringsproblemen in de branche - sommige maanden kregen we bijna geen fietsen binnen - en in de privésfeer ging het mis. Mijn vriendin kreeg te horen dat ze een uitgezaaide melanoom had, terwijl ze zwanger was van onze jongste. Dat sloeg natuurlijk in als een bom. Ik heb toen besloten om de winkel tijdelijk te sluiten, en weer in de bouw te gaan werken.”

Hoe was die beslissing om weer open te gaan?
“In januari besloten we om de winkel toch weer te openen, het is makkelijk om vrij te nemen als je een eigen bedrijf hebt dan wanneer je voor een baas werkt. Het pand hadden we nog in ons bezit, want een verkoop was in die periode niet geslaagd. We hebben gekozen voor een aangepast model: betrouwbare merken, gericht op kwaliteit. Alleen nog fietsen met Bosch-motoren. Die zijn betrouwbaar, vragen weinig onderhoud en passen bij een kleine maar efficiënte werkploeg.”

Hoe ziet jullie team er nu uit?
“Ik run de zaak samen met Jelmer, hij liep al eerder stage en is eerste fietstechnicus. Superfijn om zo’n jonge, gemotiveerde kracht aan boord te hebben, hij komt binnenkort in vaste dienst. Op woensdag helpt Levi ook mee, een stagiair die ook in het weekend af en toe werkt. Dat werkt goed.”

Is het niet veel werk voor zo’n klein team?
“Dat klopt, het is best een flinke zaak voor twee mensen. Maar we werken hard en effectief. Personeel is kostbaar, dus wij houden het bewust klein. Afgelopen weekend bijvoorbeeld, draaide Jelmer de winkel in z’n eentje. Dat doet hij fantastisch. En door onze focus op kwaliteit, betrouwbare merken en elektrische fietsen met weinig storingen, houden we de werkdruk beheersbaar.”

Welke fietsen verkoop je vooral?
Zo’n 95% van wat we verkopen zijn elektrische fietsen. Normale fietsen verkopen we nauwelijks, enkel verplicht een paar modellen van Batavus. Onze klanten kiezen steeds vaker voor kwaliteit: fietsen tussen de €2.000 en €6.000 zijn de norm geworden. We zien ook steeds meer kinderen die op de elektrische fiets naar school gaan. Natuurlijk is dat een grote aankoop, maar jarenlang iedere maand een busabonnement aanschaffen is ook kostbaar.”

Hoe ga je om met klanten die een fiets of fatbike van een ander merk brengen?
Voor reparaties van fietsen zijn we beschikbaar, al vragen we soms wel vooraf om een onderdeel te betalen. Als wij een duur onderdelen kopen kunnen we dat niet terugsturen, dan blijf het hier nog heel lang op plank liggen. Van fatbikes kunnen we alleen de banden, remmen en verlichting repareren. Een fatbike is misschien goedkoper, maar ze zijn onbetrouwbaar en de onderdelen zijn moeilijk te krijgen.”

Zijn klanten kritischer geworden?
“Soms wel. Mensen vergelijken prijzen online, maar onze klanten zien vaak ook de waarde van goede service. Bij ons krijg je een leenfiets mee, we halen en brengen gratis. En als een klant bij ons een lamp koopt, zetten we die er zonder extra kosten op. Online hoef je dat niet te verwachten.”

Durf je vijf jaar vooruit te kijken, waar staan jullie dan?
“Er zijn plannen door de gemeente om het centrum van Klundert aan te passen. Hierin is ons pand meegenomen en misschien dat we daardoor moeten verhuizen naar een ander pand. Wij willen hier graag aan meewerken maar het ligt volledig in de handen van de gemeente. Mocht het verhuizing niet doorgaan dan blijven we lekker zitten waar we zitten en hoop ik over 5 jaar een fietsenwinkel te hebben die wereld beroemd is in de omstreken.”

Jullie verzorgen nu ook pakketpunten. Bewuste keuze?
Zeker, sinds dit jaar zijn we DPD- en Vinted Go-pakketpunt geworden. Vooral met het oog op een mogelijke verhuizing. Als we straks meer uit de loop zitten qua locatie, blijft er toch winkelverkeer komen door de pakketservice. Die extra traffic is belangrijk voor de zichtbaarheid en klantbetrokkenheid.

Hoe pak je marketing aan als lokale ondernemer?
“We zijn actief op sociale media, hebben reclame op boodschappenkarretjes, en sponsoren lokale verenigingen. Daarnaast huren we iemand in die onze social content verzorgt. Hij komt eens in de paar weken foto’s maken. Video’s en reels zijn echt belangrijk, dat zien we ook bij andere ondernemers.”

Tot slot: met wie zou je zelf aan de keukentafel willen zitten?
“Ik zou het heel leuk vinden om een keer met Danny Hendrikx van House of Cars aan tafel te zitten. Wat hij heeft neergezet binnen een jaar, vooral dankzij social media, vind ik echt fascinerend. Ik zou graag willen leren hoe hij die code heeft weten te kraken. Social media is bij ons ook belangrijk, maar zo ver als hij is, daar kunnen wij nog stappen in maken. Dat zou me wel inspireren![n]

Naam: Nico Groenendijk
Bedrijf: Groenendijk Tweewielers
Samen met: Claudia
Kinderen: Bram (6) en Gijs (3)
Opleiding: Mbo motorvoertuigentechniek
Hobby’s: Fietsen, tourtochten, mountainbiken en judo.