60 jaar KPJ Etten: ‘Gezelligheid en vriendschap staan nog altijd voorop’

ETTEN-LEUR - Deze maand bestaat KPJ Etten 60 jaar. De vereniging voor jongeren van 11 tot 30 jaar is al lang niet meer alleen voor katholieke plattelandsjongeren bedoeld. “We zijn er voor jongeren van binnen en buiten Etten-Leur,” zegt voorzitter Suzanne Naalden. “En laat dat katholieke maar achterwege.” Ze zit samen met bestuursleden Deborah Rozendaal, Iris van den Nobelen, Hidde van Dorst en Duncan van Gurp op de bank in de achtertuin van Duncan (drie bestuursleden ontbreken). Ook oud-leden Johan Trouw en Jos Pijs zijn aangeschoven om terug te kijken op het verleden.

Deborah trapt het gesprek af: “We hebben 119 aspiranten, dat zijn leden van 11 tot en met 16 jaar, en 266 oudere leden tot 30 jaar, de leeftijdsgrens.” Duncan: “We zijn inmiddels groter dan de vier scoutings bij elkaar.” Johan en Jos zijn allebei onder de indruk. “Ik weet nog dat KPJ Etten begin jaren ’80 op sterven na dood was,” zegt Jos, die na die periode vijf jaar bestuurslid is geweest. “Het bestuur bleef in die tijd met twee personen over. Gelukkig sprongen er mensen in dat gat en kon de vereniging tussen 1985 en 1995 weer groeien.” Johan kwam als boerenzoon in de jaren negentig bij de vereniging. “In mijn tijd waren er zo’n 20 tot 25 aspiranten en 120 oudere leden. Wat zijn jullie groot.”

“Die omvang geeft ons wel een uitdaging,” vertelt Hidde. “Je kunt voor de maandelijkse activiteiten en uitjes voor aspiranten bijna nergens met zo’n grote groep terecht. Karten bijvoorbeeld kan niet met z’n allen. Maar je wil ook niet elke keer een maximum stellen. We zetten juist in op het groepsgevoel.” Iris: “We organiseren nu af en toe een vrouwen- en mannenuitje, om toch wat voor iedereen tegelijk te kunnen doen.” Naast haar lacht Deborah: “Weet je nog dat we iemand hebben gevraagd om ons de foxtrot te leren, dat was geweldig.” Jos: “Is de zeskamp er nog?” Deborah schudt haar hoofd: “Sinds kort niet meer. Dat kostte te veel organisatie.” Jos: “In mijn tijd hadden we nog de hulp van buurtschappen, zij zetten de proeven van de zeskamp op. Wij hadden ook een maandelijkse handbalcompetitie en eigen KPJ-voetbal, samen met andere afdelingen. Toen elk dorp nog een KPJ had. Met bussen konden we verder weg, zoals langlaufen in de Ardennen.”

“Bussen zijn lastig, in kosten en verzekering,” geeft Hidde toe. “We rijden vaak met meerdere auto’s ergens heen. Daar hebben we een fijne groep chauffeurs voor. Af en toe gaan we met een gehuurde bus naar andere KPJ-feesten.” Deborah: “We hebben serieus nagedacht over de aanschaf van een eigen bus, maar daar zaten toch te veel nadelen aan.” Hidde: “We hebben inmiddels wel een eigen vrachtwagenaanhanger om onze spullen in te vervoeren voor de jaarlijkse schuur- en tentfeesten.” Duncan: “We vinden het belangrijk om het geld dat er bij ons binnenkomt via sponsoring en winst van evenementen, terug te stoppen in de vereniging. Zo houden we de contributie en kosten voor activiteiten laag. Tot dertig euro per keer is meer dan genoeg voor aspirant-leden.”

Wat er bij de vereniging vanaf de oprichting ontbreekt, is een eigen locatie, zo beaamt Jos. Deborah: “We organiseren onze tentfeesten in Sprundel. De schuurfeesten kunnen sinds drie jaar wel in Etten-Leur, op het terrein van Johan. We kunnen een eigen weiland met schuur goed gebruiken, ook voor de trekkerbehendigheid en trekker-trek die we weer willen organiseren. Maar waar? Het valt niet mee om iets te vinden of toegewezen te krijgen. Dat vinden we jammer. We hopen dat daar verandering in komt.”

Wat het leukste is aan KPJ Etten? “Ouders zijn zo blij met ons,” antwoordt Suzanne trots. “We zorgen voor een gecontroleerde omgeving waarin jongeren leuke dingen kunnen doen. De sociale controle en saamhorigheid is groot. De evenementen verlopen zonder problemen. Gezellig samenzijn is nog steeds, na zestig jaar, het belangrijkste. Er ontstaan als vanzelf hechte vriendengroepen.” “En relaties,” vult Johan aan. Met een knipoog: “Ik heb mijn vrouw bij een schuurfeest ontmoet.” Hidde lacht: “Nou, er zijn dagen dat ik jullie vaker zie dan mijn vriendin.”

Oproep jubileum 
Op vrijdag 13 en zaterdag 14 maart is het feestweekend in Sprundel. Duncan: “We willen alle oud-leden van KPJ Etten én Leur uitnodigen om op vrijdag mee te feesten. Meld je aan via kpjetten@hotmail.com!”