Ben reed al meer dan 750 ritten voor Automaatje Etten-Leur

ETTEN-LEUR - Anderhalve dag per week, zoveel heeft Ben Godrie (81) gereserveerd voor zijn vrijwilligerswerk voor ANWB Automaatje in Etten-Leur. Sinds april 2022 heeft hij er al meer dan 750 ritten op zitten, en hij is nog lang niet van plan om te stoppen. Automaatje is een initiatief van de ANWB waarbij vrijwilligers hun minder mobiele buurtgenoten vervoeren naar afspraken met de huisarts, fysio of naar een familiebezoek.

In Etten-Leur is Automaatje een groot succes, want met zo’n 1100 ritten per maand zijn er altijd nieuwe vrijwilligers nodig. De chauffeurs gebruiken hun eigen auto en krijgen een kilometervergoeding. “Meestal is het passen en meten in de planning,” legt Ben uit. “Maar vandaag heb ik maar twee ritten, het is net carnaval geweest, er zijn minder activiteiten.” Zijn eerste rit van de dag is een mevrouw die om de hoek woont bij Ben, ze moet naar fysiotherapie in de Waldhoornlaan. Geroutineerd schuift Ben de bijrijdersstoel naar achter om mevrouw meer ruimte te geven en vouwt soepeltjes de rollator van mevrouw in de kofferbak.

“Zonder Automaatje zou ik veel vaker mijn dochter moeten vragen,” legt mevrouw uit. “Ze gaat wel mee naar de dokter, maar moet de gemiste werktijd dan weer inhalen.” In de Waldhoornlaan is ook de rollator weer vlot uitgeladen. Nu is het wachten. Meestal neemt Ben de krant mee, een puzzeltje of kijkt wat op zijn telefoon. Maar vandaag kunnen we wat dieper ingaan op het Automaatje. “Wat je echt merkt is dat de mensen die met ons meerijden behoefte hebben aan een praatje, ze hebben vaak nog niemand gesproken. Een praatje maken maakt het juist voor mij ook leuk.”

Ben is enthousiast over de organisatie van het Automaatje. “Alles gaat in overleg, eerst deed ik dat voor iedere rit, nu heb ik vaste dagen en ontvang ik een overzicht van de ritten in mijn mail. Voor mij werkt dat beter.” Een enkele keer gaat het niet goed, de telefooncentrale is alleen in de ochtend bereikbaar. “In al die jaren heb ik vier keer ergens voor niks gestaan omdat iemand bijvoorbeeld ziek was en we telefonisch niet bereikbaar waren. Gelukkig doet het telefoonteam ook steeds meer met de app om dit soort dingen ook buiten de telefoontijden te voorkomen.”

Buiten Etten-Leur zijn de ritten vooral naar het Bravis ziekenhuis of het Amphia. “Bij het Amphia mogen we op de personeelsparkeerplaats parkeren, dat is wel fijn. Bij Bravis betalen mensen zelf de parkeerkosten,” legt Ben uit. Afhankelijk van de duur van de afspraak wacht hij tot zijn bijrijder(s) het ziekenhuis weer uitkomen. “Anders betalen deze mensen twee keer de kilometers. Ik neem in het ziekenhuis een bakje koffie en een appelflap. Dat is geen straf, hoor.”

Hoewel Ben zelf nog fit is, ziet hij door zijn vrijwilligerswerk veel onhandige deuren, drempels en parkeerplaatsen in Etten-Leur en omgeving. “Een fysio met moeilijke deuren, of een slecht geplaatste gehandicaptenparkeerplaats. Maar ook andere parkeerplaatsen zijn lastig, ik parkeer vaak midden op straat zodat het gemakkelijker uitstappen is, dan wanneer je langs een stoeprand parkeert. Dat zorgt voor irritatie bij andere weggebruikers, maar mensen moeten wel comfortabel kunnen uitstappen en dat kan niet naast een stoep die al 15 centimeter hoog is.” Om meer aandacht te vragen voor toegankelijkheid heeft Ben ook contact opgenomen met de gemeente. “Ik ben blijkbaar de enige die hier problemen mee heeft, maar ik wil de medewerkers van de gemeente graag eens meenemen om te laten zien waar ik tegenaan loop.” En dan komt Ben zijn passagier weer naar buiten en helpt Ben opnieuw vlot met de rollator. Onderweg schijnt de zon naar binnen, Ben schuift de zonneklep voor zijn bijrijder omlaag, dan pas voor hemzelf. En kort daarna zijn we weer precies waar we de rit begonnen. Maar Ben moet door naar de tweede rit van de dag, even iemand ophalen bij de Linde.

Meer over Automaatje

Automaatje is niet alleen actief in Etten-Leur, maar ook in de gemeenten Halderberge, Zundert en Breda. Iedere gemeente heeft een eigen vestiging of maatschappelijke instelling die verantwoordelijk is voor Automaatje. Er geldt een vaste kilometer vergoeding van €0,35 per kilometer en eventuele parkeerkosten. Vrijwilligers zijn altijd welkom, maar moeten aan een aantal voorwaarden voldoen. Ze moeten in het bezit zijn van een eigen auto, APK-gekeurd en WA verzekerd met inzittende dekking. Chauffeurs hebben ook een rijbewijs en een VOG nodig. Vrijwilligers geven zelf aan wanneer ze beschikbaar zijn. Via de website van de ANWB vind je gemakkelijk meer informatie over dit initiatief.