Het café van Gastel Sfeer straalt het huiskamergevoel uit

OUD GASTEL - In deze zomerserie gaan we op bezoek bij dié Halderbergse café’s die decennia lang gezichtsbepalend voor het dorp, de wijk of het buitengebied waren of wellicht nog steeds zijn. Waar je terecht kunt (of kon) voor een potje biljart en een spelletje kaart onder het genot van een vers getapt biertje. De plek waar de laatste nieuwtjes uitgewisseld worden. Hoe gaat het met deze (dorps)kroegen? Je leest het in ‘Kroegpraat’. Deze week deel 7: Gastel Sfeer (voorheen Gastelsveer) in Oud Gastel.

Was Gastelsveer in vroegere dagen een ontmoetingsplaats voor reizigers, boeren en schippers zo is Gastel Sfeer dat tegenwoordig ook weer, maar dan meer voor wandelaars, fietsers en andere recreanten. Het voorste gedeelte van het huidige pand werd reeds in 1791 door de familie Akkermans uit de Rijpersweg gebouwd. Het was in gebruik als woonruimte annex dranklokaal. Een van de nazaten, zijnde Jacoba Akkermans, liet pas honderd jaar later de achterkant aanbouwen. Het café aan de Gastelsedijk Zuid lag jarenlang aan een veer wat oversteken van de Roosendaalse Vliet mogelijk maakte en kende een bloeitijd tussen 1892 en 1937 toen er tevens twee stoomtramlijnen langsliepen. Daardoor was Gastelsveer jarenlang niet alleen een café, maar tevens wachtlokaal voor mensen die met de pont mee moesten én overstappunt voor trampassagiers.

Lege bak Jan Moerings nam het pand in 1907 over. In 1919 kreeg Gastelsveer zelfs koninklijk bezoek! In hoogst eigen persoon kwam Koningin Wilhelmina na de Eerste Wereldoorlog het grensgebied inspecteren en deed daarbij het Gastelse café aan. Het café zou drie generaties in de familie Moerings blijven en tot begin jaren zeventig als zodanig dienst blijven doen. Met de overname van kleinzoon Jac in 1973 was het - naar later bleek tijdelijk - met Gastelsveer als café gedaan. Zijn agrarisch bedrijf nam teveel tijd in beslag om ook nog eens achter de tap te gaan staan. Pas in 1997 kwam Gastelsveer andermaal tot leven. Horeca-ondernemer Toine van Aalst nam het gehele pand onderhanden: “Ik trof een ‘lege bak’ aan en heb heel de formule zo weggezet, alles opnieuw ingericht en een aantal jaren onder Toine’s Veer de exploitatie in handen gehad.”

Sfeer Sinds vijf jaar is de 37-jarige Ronnie Lazaroms uitbater. Hij veranderde de naam in Gastel Sfeer en bouwde het uit tot de huidige horecagelegenheid.“Vanuit het Toine van Aalst imperium - pub, veer, hart en corazon - ben ik hier gestart,” zegt hij lachend. “Door hem zit ik hierin. Vanaf mijn zeventiende werkte ik bij hem en vanuit El Corazon, waar ik als bedrijfsleider werkte, ben ik hier voor mezelf begonnen. Na Toine hebben nog verschillende uitbaters erin gezeten en is de naam op korte tijd vaak veranderd van Gasterij ‘t Veer naar Gastels Veerke en nu dus Gastel Sfeer. Deze had ik binnen 10 minuten bedacht, omdat het klinkt als de oorspronkelijke naam en toch een bepaalde sfeer uitstraalt.”

Uitzicht Gastel Sfeer kent - naast het nostalgische café - een drietal verschillende terrassen, een speeltuin met behoorlijk grote houten speeltoestellen en heeft zelfs een eigen aanlegsteiger! Een aan de buitenkant nauwelijks veranderde, karakteristieke boerenschuur is van binnen omgetoverd tot Sfeerschuur en als feestlocatie te gebruiken. Wat Gastel Sfeer verder zo bijzonder maakt is de prachtige ligging, met wellicht het mooiste uitzicht van Halderberge en ver daarbuiten. Je kijkt zo over de weilanden naar Oud Gastel, waarbij de Laurentiuskerk als baken ver boven het groen en de bebouwing uitsteekt. Aan de andere zijde liggen de Vliet en de uitgestrekte polders van Kruisland. “De ligging was een belangrijke reden om het over te nemen. Met oud en nieuw is hier het mooiste vuurwerk van de omtrek te zien. Het voordeel van deze locatie is een veelzijdige bedrijfsvoering, waarbij we optimaal gebruik kunnen maken van het buitengebeuren. Zo organiseren we begin juni Sfeer Pop en komende zondag landen er hopelijk zo’n 150 parachutes tijdens het Sfeer Vliegen.”

Karrewiel Hoewel de inrichting van het huidige oud-bruine café dus dateert van eind jaren negentig, is het wel helemaal in de stijl van vroeger aangekleed en straalt het een huiskamergevoel uit. Toch heeft Ronnie er subtiel wat moderne elementen aan toegevoegd zoals een enorme glazen kast boven de bar voor allerlei soorten glazen. “Niet alleen als decoratie, maar zeker ook functioneel.” Het café zelf kent een vaste kern van klanten.Vooral op vrijdagavond en zaterdagmiddag is het druk. Verder is het karrewiel, die als lamp dienst doet, in de gehele omgeving bekend. “Hoe het precies gekomen is weet ik niet meer, maar op gezette tijden gaan mensen daar aanhangen, waardoor ik de lamp al extra heb moeten verstevigen,” zegt Ronnie luid lachend.