Kroegpraat: Toine’s Pub alleen nog open voor feestjes en partijtjes

OUD GASTEL - In deze zomerserie gaan we op bezoek bij dié Halderbergse café’s die decennia lang gezichtsbepalend voor het dorp, de wijk of het buitengebied waren of wellicht nog steeds zijn. Waar je terecht kunt (of kon) voor een potje biljart en een spelletje kaart onder het genot van een vers getapt biertje. De plek waar de laatste nieuwtjes uitgewisseld worden. Hoe gaat het met deze (dorps)kroegen? Je leest het de komende weken in ‘Kroegpraat’. Deze week deel 5: Toine’s Pub (voorheen Place de Meire).

Meer dan honderd jaar geleden, in het begin van de vorige eeuw, exploiteerde Fien Aarsen op de driesprong Dorpsstraat, Rijpersweg, Meirstraat in Oud Gastel al een café onder de naam Place de Meire. Zo schoot Handboogschutterij Eendracht Maakt Macht destijds al achter het café op daar opgestelde doelen, en scheidde in 1927 een groep muzikanten zich af van harmonie Concordia om in Place de Meire de nieuwe Gastelse Fanfare op te richten. Na de oorlogsjaren nam de legendarische Willem van de Kasteele de zaak over. Vooral eind jaren zestig en begin jaren zeventig was Place de Meire (met wel degelijk een ‘e’ op het eind) ‘hot’. Het was de grootste (café-)zaal van het dorp. Nederlandstalige en top 40-muziek voerden de boventoon en menig bandje of artiest stonden er live op het podium. Zo hield de populaire plaatselijke formatie De Four Tak hier bijvoorbeeld hun fanbals.

Discorage Na terugloop en een ander uitgaanspatroon namen in de tachtiger jaren de Bergse ondernemers Frank Versluijs en Pol Aertssen (Frapo BV) de zaak over. Dankzij de discorage werd Place de Meire nieuw leven ingeblazen. Elke zaterdag en vooral zondag kwamen honderden jongeren van heinde en ver hier op af, wat naast vertier voor de jeugd tevens voor veel overlast in de omgeving zorgde. In 1988 ging het slot erop om pas enkele jaren later door huidig eigenaar en horeca-man Toine van Aalst (48) onder de naam Toine’s Pub Poolcafé te heropenen. “Als vaste bezoeker kon ik in 1994 de tent kopen, waar ik voordien de tien mooiste jaren van mijn leven heb doorgebracht,” lacht hij. “Daar heb ik mijn vrouw leren kennen en waar Gerard Joling, Hennie Huisman en The Trammps hun carrière begonnen, zijn later mijn kinderen geboren.”

Filmsterren “Al vanaf mijn vijftiende heb ik meegeholpen in de horeca en kwam ik ook al bij Place de Meire over de vloer. Het leek me leuk om een eigen café te beginnen, dus heb ik later naast mijn werk mijn café-papieren gehaald.” Na wat getouwtrek met de omwonenden en de gemeente over parkeerproblemen en voorziene overlast kreeg van Aalst tenslotte toch groen licht om te starten. De wanden en plafonds hangen vol met posters van films en afbeeldingen van filmsterren en een oude projector doet dienst als decoratie. Een lichtbalk van Skolbier en eentje van Place de Meire doen denken aan lang vervlogen tijden. “Na overname van het pand van brouwerij Oranjeboom heb ik het helemaal opnieuw ingericht als een soort oud fabriekspand waar films opgenomen werden. De marmeren discovloer van Frapo ligt er nog steeds in, hoewel deze wel is weggewerkt.”

Beamer “Na de overname kwam oud-eigenaar Willem van de Kasteele nog langs en zei: ‘Hier hebben ze allemaal al geld kunnen verdienen...dus jij ook!’ En dat is uitgekomen ha ha. Op 8 juli 1994 ben ik open gegaan en de andere dag speelde Oranje op het WK tegen Brazilië en had ik meteen een volle bak.” Aanvankelijk was de opzet om er een poolcafé van te maken met het accent op snookeren, poolen en tafelvoetballen.“Toen kwam de karaoke-rage opzetten en werd de snookertafel als podium gebruikt ha ha.” Toine was een van de eersten in het land die door middel van een beamer voetbalwedstrijden op een groot scherm liet zien. “Die beamer kostte maar liefst 13500 gulden. Meer dan 300 man zagen wel Kluivert dat goaltje maken tegen Milan in 1995.”

Drie zaken “Het werd minder toen ik met drie zaken op het dorp zat,” gaat hij verder. In 1997 heeft Toine café Gastelsveer in het buitengebied opgeknapt en omgetoverd tot Toine’s Veer, om dit enkele jaren later weer van de hand te doen toen hij de kans kreeg om Zaal Vogelaars over te nemen en deze met twee handen aangreep. Bovendien begon hij in 2004 uitgaansgelegenheid El Corazon in Roosendaal. “Door al deze andere horeca-activiteiten heb ik besloten om Toine’s Pub alleen nog maar voor feestjes en partijtjes te openen. Een gedeelte van de café-zaal heb ik bij mijn woonhuis betrokken. Het pand is nu tweederde huis en eenderde Toine’s Pub. Maar nog steeds kan ik gezelschappen tot 150 personen ontvangen en daar heb ik het nog best druk mee. Veel van de veertigplus Gastelaren bijvoorbeeld, hebben elkaar in Place de Meire leren kennen en komen later terug om hier een feestje te vieren.”

Toine’s Pub, Meirstraat 8, 4751 AD Oud Gastel, 06-53849941. Open op reservering/afspraak.

BIJDRAGE JOHAN WAGENMAKERS