Gebed en wijwater zorgen voor een veilige reis en behouden thuiskomst

HOEVEN - Hoeven is een van de weinige plaatsen waar de inmiddels 90-jarige traditie van de autozegening nog steeds gebeurd. Afgelopen weekend kwamen op zaterdagmiddag en zondagochtend in totaal zo’n zestig auto’s en een enkele scootmobiel naar het voorplein bij de kerk van Sint Jan de Doper. Hier kregen zij van diaken Peter Hoefnagels en priester-assistent Alex Schuerman van de Bernardusparochie de zegen voor het maken van veilige kilometers voor het komende jaar. In de jaren twintig van de vorige eeuw nam de verkeersdrukte en als gevolg daarvan ook het aantal verkeersongelukken toe. Omdat Christoffel eeuwenlang beschouwd werd als schutspatroon van de reiziger, werd op 9 november 1927 in Hoeven door pastoor de Hoog, op advies van bisschop P. Hopmans, de Sint Christoffelbond opgericht en besloot men om door middel van autozegening in te spelen op het groeiend aantal slachtoffers. Daarmee werd Hoeven tevens een belangrijk centrum van de Christoffel-devotie. Omdat de nieuwe parochiekerk - overigens voorzien van een speciaal voor de autozegening bestemd tracé én aangepast voorplein in de vorm van een hoefijzer - pas in 1929 gereed kwam, werden op zondag 20 november 1927 de eerste auto’s gezegend op het plein voor het grootseminarie. Uittocht In vroeger tijden vond de zegening plaats rondom de naamdag van Christoffel op 24 juli.Tegenwoordig wordt deze gehouden op zaterdag en zondag omstreeks 24 juni, het feest van Jan de Doper waar de parochiekerk naar genoemd is. De nieuwe datum is ook mede gekozen vanwege de uittocht van vele vakantiegangers. In de hoogtijdagen in de jaren vijftig en zestig van de vorige eeuw stonden alle straten van Hoeven vol met (vracht)auto’s. Omdat er steeds meer autozegeningen in de parochies verdwenen en deze traditie in Hoeven als een van de weinigen - tot op de dag van vandaag - overeind bleef, kwamen de auto’s van heinde en verre. Veilig gevoel Anno 2017 melden de bestuurders zich druppelsgewijs, passend bij de weersomstandigheden, met hun vervoermiddel op het voorplein van de kerk. Zo ook mevrouw Aartsen uit Rucphen. Zij is alweer voor het tiende opeenvolgende jaar van de partij en de eerste waarbij diaken Hoefnagels een gebed uitspreekt, de auto besprenkelt met wijwater en haar een goede reis en behouden thuiskomt wenst. “Ik ben best gelovig en het geeft mij een veilig gevoel om straks bijvoorbeeld weer op vakantie te gaan. Het is iets wat er bijhoort. Ik ben blij dat het ook op zaterdag is, dan kan ik morgen gewoon zingen bij het koor in Rucphen,” laat ze weten. Van ‘assistent’ Henny Blom krijgen alle automobilisten een bidprentje overhandigd. Tevens is er de mogelijkheid om een donatie te doen en herinneringen zoals ansichtkaarten, kaarsen, sleutelhangers of magneten met de afbeelding van Christoffel aan te schaffen. Ook een bezoekje aan de kapel ter ere van Christoffel, die ingebouwd is in de kerk, behoort tot de mogelijkheden. Rituelen “Als we alle rituelen wegdoen, blijft er niks over. Laten we dit in stand houden. Zondag staat de dienst in het teken van de autozegening en zal ik in mijn preek de vergelijking maken tussen de pelgrims van vroeger en de reizigers van nu,” merkt Hoefnagels op. “Voor mijzelf komt deze zegening te laat,” gaat hij lachend verder. Ik heb een vrij nieuwe wagen die nog niet gewijd is. Vanochtend deden de koplampen het niet en moet ik terug naar de garage.” BIJDRAGE JOHAN WAGENMAKERS