COC West-Brabant is op sterven na dood: ‘Verdwijnen zou een groot verlies zijn’

WEST-BRABANT - Het COC West-Brabant is ‘op sterven na dood’ als gevolg van een groot vrijwilligerstekort. Het bestuur geeft de stichting 3 maanden om nieuwe vrijwilligers te vinden en anders verdwijnt het COC West-Brabant. Dit moet hoe dan ook voorkomen worden, vindt vrijwilliger Richard Musters. “Het COC is nog steeds belangrijk. LHBTI’ers worden nog lang niet algemeen geaccepteerd.”

In februari maakte het COC West-Brabant bekend dat de stichting ‘op sterven na dood’ is. Dit komt door een groot tekort aan vrijwilligers. Daar kwam ook nog eens boven op dat het dagelijks bestuur van het COC West-Brabant tijdens de algemene ledenvergadering zijn ontslag heeft ingediend. De stichting heeft nu 3 maanden om nieuwe vrijwilligers te vinden en een nieuw bestuur aan te stellen. Lukt dat niet, dan verdwijnt het COC West-Brabant.

Volgens Richard Musters is het niet de eerste keer dat het COC West-Brabant dreigt te verdwijnen. Toen hij de stichting leerde kennen was er ook al een tekort aan bestuurders. “Omdat ik niet wilde dat deze organisatie zou verdwijnen, ben ik toen het bestuur van het COC ingegaan”, legt Richard uit. Toen zijn tijd in het bestuur van de stichting erop zat, werd hij actief in de werkgroep voorlichting. Vanuit deze werkgroep geeft Richard voorlichting en workshops, voornamelijk op scholen. “Als het COC West-Brabant verdwijnt, kunnen we ook geen voorlichtingen meer geven op scholen” Volgen Richard dat zou een slechte zaak zijn.  

Scholen ‘buitengewoon onveilig’

“Ik merk dat de meeste scholen nog steeds een buitengewoon onveilige omgeving zijn voor LHBTI’ers”, aldus Richard. Hij vertelt dat hij tijdens zijn voorlichtingen vooral twee soorten reacties tegen komt. “In de ene klas hebben de leerlingen zoiets van ‘Wat doet hij hier? Het is toch allemaal heel normaal dat iedereen zichzelf kan zijn’. Maar ik kom ook in klassen waar er totaal geen begrip is voor LHBTI’ers en waar dingen geroepen worden zoals ‘Dat is vies’ of zelfs ‘Als ik een pistool had, schoot ik ze dood’”, vertelt Richard.

Door het geven van voorlichting kan Richard een verschil maken. “Ik zie dat er meer begrip is voor LHBTI’ers nadat ik voorlichting heb gegeven. Een groot deel van de jongeren zal ik nooit bereiken maar ik kan wel de LHBTI’ers in deze klassen een hart onder de riem te steken en de andere leerlingen te overtuigen dat ze elkaar in hun waarde laten”, vertelt Richard. Het doel van de voorlichting is volgens Richard niet om te zorgen dat iedereen een voorstander van de LHBTI-gemeenschap wordt. Zijn doel is simpelweg dat men elkaar in hun waarde laat.

Ook hele mooie momenten

Ondanks de negatieve reacties van sommige jongeren tijdens de voorlichtingen, kan Richard het werk als vrijwilliger bij iedereen aanraden. “Je maakt ook hele mooie momenten mee. Een meisje vroeg tijdens een les hoe ze het beste kon reageren als een van haar vriendinnen uit de kast zou komen. Dan weet je dat ze het snapt en die momenten maken het allemaal waard”, vertelt Richard. “Al onze huidige vrijwilligers zijn laaiend enthousiast over wat we doen.”

Gebrek aan interesse

Richard begrijpt wel dat vrijwilligers vinden moeilijk is. “Daar hebben veel organisaties en verenigingen moeite mee. Maar als je vrijwilligers in een kleine gemeenschap moet zien te vinden, wordt het nog lastiger”, vertelt Richard. Hij vreest dat niet iedereen in de LHBTI-gemeenschap doorheeft hoe belangrijk het COC West-Brabant is. “Als LHBTI’er omring je jezelf met mensen die het prima vinden dat jij bent wie je bent. Maar je leeft als het ware in een bubbel, want niet de hele samenleving accepteert het zo makkelijk.”

Het COC West-Brabant is actief in de gemeenten Bergen op Zoom, Roosendaal, Moerdijk, Woensdrecht, Steenbergen, Rucphen en Halderberge. Wie zich wil aanmelden als vrijwilliger of meer informatie wil over de stichting, kan terecht op www.cocwestbrabant.nl