Diamant voor echtpaar Veraart-van Mierlo: ‘Blijven leven en ademhalen’
Door: Johan Wagenmakers AlgemeenHOEVEN - Op woensdag 24 juli waren Herman Veraart (83) en Ria van Mierlo (83) zestig jaar met elkaar in de echt verbonden. Het huwelijk werd zowel voor de kerk als voor de wet gesloten in Geertruidenberg. Locoburgemeester Patrick Schouw bracht het diamanten paar een bezoekje om ze namens de gemeente van harte te feliciteren.
Sinds vijf jaar woont het echtpaar aan de Bovenstraat in Hoeven, waar ze samen met hun dochter en schoonzoon een winkel omgebouwd hebben tot bovenwoning en appartement. Herman is als schipperszoon geboren in Bergen op Zoom en was de derde jongen uit een gezin van drie jongens en twee meisjes. “Mijn vader voer twee keer per week spiritus naar Schiedam. In 1959 stopte dat en ging hij olie varen voor Calpam en dat ben ik ook gaan doen”, vertelt hij. Ria is geboren in Dussen als tweede kind uit een gezin van zes. “Na een half jaar zijn we verhuisd naar Geertruidenberg. Mijn vader was beroepschauffeur en kon een taxibedrijf overnemen.”
Patatzaak
De diensttijd bracht Herman door bij een vaar- en duikschool in Keizersveer. “Ik zat met beide benen in het gips en liep een rondje met een vriendin. Omdat ik zo moe was besloten we in een patatzaak wat te gaan drinken. Er kwamen twee militairen binnen, waarvan een Herman was, die vonden dat er aan ons tafeltje nog wel plaats was”, vertelt Ria. “We raakten aan de praat en wij vertelden dat we die avond naar de film gingen. ‘Dan zijn wij er ook’, zeiden ze. Én ze waren er inderdaad. Na die avond is hij nooit meer weggegaan”, gniffelt ze. Na het trouwen hebben ze eerst een jaartje in Bergen op Zoom gewoond. Uit het huwelijk zijn vier dochters geboren. “Ik was snel in verwachting, maar ons eerste kindje heeft helaas maar één dag geleefd.” Trots zijn ze op hun zes kleinkinderen: vijf jongens en een meisje.
Ambulance
Aan een carrière in de binnenvaart kwam voor Herman een snel einde. “Naast een taxibedrijf had haar vader een ambulancedienst. Hij overleed in 1966 en wij hebben de zaak voortgezet. Dat was wel even wennen. Als ambulancechauffeur kreeg je wel een opleiding in het ziekenhuis van Geertruidenberg, maar moest je in die tijd zowat alles zelf doen. In totaal heb ik 35 jaar op de ambulance en taxi gezeten. Het was 24/7 werken. We hadden vier taxi’s en drie busjes. Ik reed per jaar minimaal 100.000 kilometer. Aan de PNEM hadden wij een goede klant en hebben we veel voor gereden. Bij de GGD kon je met 55 jaar met pensioen en daarna hebben we de zaak verkocht.”
Diepe slaap
Ria heeft tot haar trouwen in de verpleging gezeten. “Na een ongeluk van mijn ouders moest ik thuis helpen. Ik had nog jongere zusjes en we hadden kostgangers thuis. Moeder kon dat niet alleen meer aan.” Nadat ze het taxibedrijf hadden overgenomen hielp Ria volop in het bedrijf mee. “Ik deed de administratie en de planning en reed soms ook mee. Vooral met carnaval was het zeer druk. Vanaf donderdag tot en met aswoensdag ging ik vijf tot zes dagen achtereen door, waarna ik in een diepe slaap viel”, lacht ze bij de herinnering hieraan.
Vastenavond
Na de pensionering werd een boot aangeschaft en naar Tholen verhuisd. “We zijn tien jaar overal naartoe gevaren en bleven soms wel een half jaar weg.” Een appartement in Bosschenhoofd was de volgende woning. “Maar jaarlijks zaten we drie maanden in Spanje met de caravan.” In hun jonge jaren werd vastenavond door Herman en Ria volop gevierd en werden vele bals bezocht. “Dan zaten we om vijf uur ’s ochtends nog in de botsauto’s. Later gingen we op maandag en dinsdag terug naar Bergen op Zoom en sliepen de kinderen bij oma.”
Vier jaar geleden heeft Herman 127 dagen in het ziekenhuis gelegen en sindsdien volgt de ene klacht de andere op. “Snap je dat nou? Nooit heb ik wat gehad en zelf honderden mensen geholpen en nu moet ik gemiddeld om de drie dagen naar het ziekenhuis.” Herman hield zich bezig met het bouwen van modelschepen en het verzamelen van auto’s, maar sinds zijn ziekte is dat wat verwaterd. Nu volgt hij veel sport op televisie. Ria heeft veel gehandwerkt. “Breien en borduren deed ik graag. Nu lees ik veel en speel op de iPad.”
Gefeest werd er voor familie, vrienden en bekenden bij restaurant De Haard in Bosschenhoofd. “Blijven leven en ademhalen”, is volgens Ria het recept voor een lang huwelijk. “Én pillen slikken, maar niet die ze tegenwoordig veel innemen”, vult Herman lachend aan.
