‘Mensen zoeken verbinding en hebben behoefte aan praatje’

OUDENBOSCH - Ontmoetingshuis ’t Stoofje viert deze maand haar 50-jarig bestaan. Opgezet als crisisopvang is ’t Stoofje uitgegroeid tot een plaats waar mensen in kwetsbare posities elkaar kunnen ontmoeten. Daarnaast is er een kringloopwinkel en een natuurlijke moestuin. Iedereen is van harte welkom om in het weekend van 14 en 15 september tussen 11.00 en 17.00 uur het jubileum mee te komen vieren.

Drie Franciscaanse zusters begonnen op 25 september 1974 in drie naast elkaar gelegen panden in de Stoofstraat een opvanglocatie. “Dat waren eigenzinnige en onafhankelijke dames die daar ook woonden. Mensen die in een crisis zaten en tijdelijk geen dak boven het hoofd hadden waren welkom”, vertellen coördinatoren Ellen Verhees (66) en Jamie Nederpel (45). Rondom het 30-jarig jubileum kwam de interne vraagstelling of ’t Stoofje het op deze wijze in de toekomst nog ging redden. “De problemen veranderden, het werd te zwaar voor de vrijwilligers en de crisisopvang werd landelijk beter geregeld.” Besloten werd om verder te gaan als ontmoetingshuis en met de tijd en de vraag mee te bewegen. “De aanloop was er al en veel activiteiten kwamen erbij zoals cursussen, wandelen, een stilte-weekend, een atelier, filmavonden, een boekenclub en een plantenasiel. Nu schenken we zes middagen per week koffie, thee en vooral aandacht. Mensen zoeken hier verbinding en hebben behoefte aan een praatje. Je komt hier als jezelf en we kennen iedereen bij naam.”

Wij-landje

Om inkomsten te genereren werd begin jaren tachtig al met een tweedehandsmarkt begonnen. Die veranderde langzamerhand in een kringloopwinkel en ging van eenmaal per jaar open naar maandelijks en later van elke zaterdag naar elke woensdag- tot en met zaterdagmiddag. “In het buitengebied van Oudenbosch zijn we onder de naam Wij-landje een moestuin gestart, waar vrijwilligers en bezoekers kunnen ‘moestuinieren’. De oogst wordt dan in onze winkel verkocht.” Meer dan 50 vrijwilligers, waarvan de oudste 87 jaar is, helpen bij ’t Stoofje mee om alles in goede banen te leiden.

Stoofa

De jubileumviering van ’t Stoofje sluit aanstaande weekeinde aan bij de Kunst- & Atelierroute en de Open Monumentendagen. “We zijn dan wel geen monument, maar herbergen wel een monumentale geschiedenis.” Bij de CreaBeagroep is er een expositie en verkoop van eigengemaakte goederen uit de kringloopwinkel die vermaakt zijn tot een geheel nieuw product. De winkel is feestelijk versierd en de nieuwste ‘kledingcollectie’ is uitgestald. “Johan de Bont draait in onze ‘bioscoop’ een echte ‘Stoofse’ film waarbij het verleden, heden en toekomst in beeld gebracht is. Annette v/d Veeken, een van de oprichtsters, komt ook aan het woord.” Bij een jubileum hoort uiteraard ook een cadeau. Vrijwilligers, bezoekers en iedereen die mee wil helpen gaan een Social Sofa maken. Dat is een kunstwerk in de vorm van een mozaïeken bank. Door een kunstenares is uit alle input één ontwerp gemaakt. “Het is pas een Social Sofa als het samen gebeurt. De Stoofa - zoals we deze noemen - wordt onder begeleiding van kunstenaar Anneke Wijn volgeplakt met zo’n 30.000 steentjes. De Stoofa laat straks zien wat ’t Stoofje voor ons betekent.” Burgemeester Bernd Roks plakt op zaterdag 14 september om half twaalf officieel het eerste steentje. “Vanaf dat moment kan iedereen dan letterlijk en figuurlijk een steentje bijdragen. Elke gift of donatie is welkom.” Als de bank af is, komt deze op het nieuw in te richten pleintje op de Varkensmarkt te staan. “Zodat deze voor iedereen vrij toegankelijk is.” Na vijftig jaar hebben bij ’t Stoofje de Franciscaanse waarden eenvoud, duurzaamheid en omzien naar elkaar nog niets aan kracht verloren.

Meer informatie op www.hetstoofje.nl