Toekomstplannen voor religieus erfgoed in Oudenbosch: musea en foyer in souterrain Saint Louis

OUDENBOSCH - Het college van de gemeente Halderberge wil in het souterrain van de kapel van Saint Louis een foyer en een musea realiseren. De bedoeling is dat het Natuurhistorisch en Volkenkundig Museum Oudenbosch en het Zouavenmuseum samen in de ruimte gaan. Hiermee wil het college aan de gemeenteraad voorstellen om een foyer en een museum wat het Verhaal van Oudenbosch vertelt te realiseren in het souterrain. 

Verschillende projecten zijn al in uitvoering, waaronder de renovatie van de kapelzaal van Saint Louis. Nu ligt er een voorstel van het college aan de gemeenteraad, waar het verhaal van Oudenbosch centraal staat. De gemeenteraad zal op 14 november een besluit nemen over dit voorstel.

Een thuis voor de musea

In het souterrain van de kapel van Saint Louis is ruimte gepland voor het Natuurhistorisch en Volkenkundig Museum (NVMO) en het Zouavenmuseum. Dit plan biedt een oplossing voor de huidige situatie. Uit onderzoeken is gebleken dat beide musea een ingrijpende renovatie van hun gebouwen nodig hebben. Behalve de renavatie telt ook het kostenplaatje mee voor het college, want de kosten voor de exploitatie liggen erg hoof in vergelijking tot het aantal bezoekers wekelijks een bezoek brengt aan de musea. Volgens cijfers van de gemeente zijn dit er gemiddeld 25 per week bij bij het NVMO en iets meer dan dertig bij het Zouavenmuseum. 

Van Mariabouw naar Saint Louis

Oorspronkelijk zouden de musea verhuizen naar de Mariabouw naast de kapel van Saint Louis, maar in 2020 besloot de gemeenteraad om dit gebouw niet aan te kopen. Nu lijkt het souterrain van Saint Louis de meest geschikte locatie om zowel de musea als een multifunctionele foyer te huisvesten.

Onderzoek en haalbaarheid

In maart 2023 kreeg het college de opdracht om te onderzoeken wat de mogelijkheden waren voor een foyer in het souterrain. Dit onderzoek werd later uitgebreid met de vraag of de musea daar ook een plek zouden kunnen krijgen. Uit een haalbaarheidsstudie bleek dat dit plan uitvoerbaar is. Wethouder Patrick Schouw benadrukt het belang van deze stap: “Het verhaal van Oudenbosch en haar rijke historie is de moeite van het vertellen waard. Met dit voorstel willen we de musea en een foyer samenbrengen op een plek die zowel de musea als de vele activiteiten in de kapel van Saint Louis ondersteunt. Het is het slotstuk als het gaat om het religieus erfgoed.”

Besluitvorming en uitvoering

Het college stelt voor om €2.885.467,- te reserveren in het investeringsprogramma voor de verbouwing en restauratie van het souterrain. De verwachting is dat de werkzaamheden in 2026 van start gaan en dat het vernieuwde souterrain met musea en foyer in 2027 open kan gaan.

Wethouder Schouw erkent dat de musea nog wat praktische vragen hebben over de verhuizing, maar blijft optimistisch: “Ik snap dat met name de musea nog wat praktische kanttekeningen zien bij het plan voor een verhuizing. Toch ben ik ervan overtuigd dat we met elkaar een gerenoveerd souterrain onder Saint Louis kunnen realiseren met een foyer en een prachtig gecombineerd museum wat op een mooie manier het verhaal van Oudenbosch verteld.”

De commissievergadering over dit voorstel vindt plaats op 31 oktober, waarna de gemeenteraad op 14 november een besluit neemt.