Waterschap Brabantse Delta zet drones in voor toezicht en handhaving
Door: Olaf Knook AlgemeenNOORD-BRABANT - Waterschap Brabantse Delta zet dit jaar drones in om toezicht te houden op de naleving van wet- en regelgeving. En dat vliegen met die apparaten kan niet zomaar, daar is een uitgebreide opleiding en een speciale vergunning voor nodig, legt dronepiloot Leon Braat uit.
Daar gaat-ie. Enkele tientallen meters omhoog, tot een kleine zwarte stip in de lucht. Horen doe je hem amper. “Hij kan een snelheid van 75 kilometer per uur halen, maar dan zie je op je scherm echt niet meer waar je naartoe vliegt”, lacht Leon Braat. Waterschap Brabantse Delta start vanaf dit jaar een pilot met drones. Deze onbemande luchtvaartuigen worden ingezet om overtredingen op te sporen, zoals illegale lozingen en het niet naleven van onderhoudsplichten. Maar de apparaten kunnen ook worden gebruikt voor het inspecteren van dijken. De aftrap was woensdagmiddag bij het hoofdkantoor van het waterschap aan de rand van Breda.
Nieuwe mogelijkheden
Braat is al drie jaar bezig om deze pilot van de grond te krijgen. “Ik kon al met een drone vliegen, maar mocht ‘m niet gebruiken tijdens mijn werk. De regels zijn streng: je mag bijna nergens vliegen”, vertelt de handhaver. Inmiddels heeft het waterschap vier dronepiloten en drie drones. De piloten hebben een vergunning gekregen door de Inspectie Leefomgeving en Transport (ILT) om in heel West- en Midden-Brabant te vliegen. “Behalve bij vliegvelden en defensieterreinen. Als zo’n drone in een vliegtuigmotor terechtkomt, hebben we een groot probleem”, zegt Braat. De drones mogen zowel overdag als ‘s nachts worden ingezet.
De toestellen zijn uitgerust met sensoren en hoogwaardige camera’s, die ook gebruikt mogen worden bij calamiteiten. “Als wij iemand betrappen op het dumpen van drugsafval, dan mogen we dat filmen.” De beelden worden opgeslagen op beveiligde systemen en kunnen dienen als bewijsmateriaal in handhavingsprocedures. Het doel is echter niet om zoveel mogelijk boetes uit te delen. “We willen vooral herstelmaatregelen afdwingen. Een boete geven en klaar? Zo werkt het niet.” De drones maken verder geen gebruik van gezichtsherkenning. De frequentie van dronevluchten kan variëren van terugkerende inspecties tot incidentele controles.
Lees verder onder de foto.
Een van de nieuwe drones van Waterschap Brabantse Delta - Foto: Olaf Knook
Tijdwinst
De drones kunnen worden ingezet in woonwijken en natuurgebieden. “Inwoners kunnen niet vragen of een drone ergens niet mag vliegen. Maar we vliegen nooit onnodig boven privéterrein en doen er alles aan om privacy te beschermen.” In het geval dat een drone schade veroorzaakt aan een eigendom, kan de eigenaar een schadeclaim indienen bij waterschap Brabantse Delta. Een ander groot voordeel naast toezicht houden is de tijdwinst bij inspecties. “Als ik een poldergebied moet controleren, ben ik daar meer dan een dag mee bezig. Met een drone is het binnen no-time gebeurd”, zegt Braat. Alle piloten hebben een speciale opleiding gevolgd.
Tijdens de kick-off in Breda waren ook dagelijks bestuurders Angelien Hagenaars en Anco Sneep aanwezig. Hagenaars spreekt van een belangrijke technologische stap. “We kunnen nu grote gebieden in de gaten houden, ook op moeilijk bereikbare plekken. Dit vergroot de pakkans, maar werkt vooral preventief. We willen geen mensen bekeuren, maar ze bewuster maken van de regels.” Ook Sneep ziet de drones als een slimme innovatie. “Toen we in 2023 aantraden als bestuur, wilden we dingen efficiënter doen. Dit project is daar een prachtig voorbeeld van. Drones bestaan al een tijdje, maar voor ons is dit een primeur.”
Pilot
De pilot duurt een jaar. In deze periode wordt gekeken hoe de drones bijdragen aan beter toezicht en handhaving. Aan het eind van het jaar wordt besloten of het project een vervolg krijgt. De drones worden ingezet van Bergen op Zoom tot Tilburg. Waterschap Brabantse Delta is niet het eerste waterschap in Nederland dat experimenteert met drones. Zo startte Waterschap Rivierenland in 2023 al met het controleren van sloten met deze apparaten. Ook in de noordelijke waterschappen worden deze onbemande luchtvaartuigen al veelvuldig ingezet.
