Kerk Bosschenhoofd sluit deuren: ‘Pijnlijk maar onvermijdelijk’

BOSSCHENHOOFD - Het was een moeilijke beslissing, maar het is nu definitief: de kerk in Bosschenhoofd sluit op vrijdag 5 juli haar deuren. “Kopers hebben zich gemeld- niet andersom - dat vind ik uitzonderlijk. Toch is het zo”, vertelt pastoor Maickel Prasing. Daarmee komt een einde aan jaren van religieus en sociaal leven in het karakteristieke kerkgebouw. Prasing, hoorbaar geraakt, spreekt van een “pijnlijk maar noodzakelijk besluit. Toen ik 34 jaar geleden begon, had ik nooit gedacht ooit een kerk te moeten sluiten. Toch is dat moment nu gekomen.”

Met weemoed blikt hij terug op de rol van de kerk in de dorpsgemeenschap. “Bosschenhoofd heeft altijd als een lief, intiem kerkje gevoeld. Ik had gehoopt dat deze plek zich zou ontwikkelen tot een waardige locatie voor uitvaartdiensten, ook vanwege de nabijheid van het crematorium. Helaas is dat nooit echt van de grond gekomen. De kerk in Bosschenhoofd zie ik echt als een klein, lief en intiem kerkje, erg jammer dat we als parochie deze kerk verliezen.”

Cijfers kun je moeilijk negeren

De sluiting komt niet uit de lucht vallen. Al ruim twee jaar wordt gesproken over de toekomst van de kerk, mede vanwege de structureel teruglopende bezoekersaantallen. “We zien wekelijks minder dan vijftien mensen in de kerk, exclusief het koor,” aldus Prasing. “Dat zijn cijfers die je moeilijk kunt negeren.”

De coronapandemie heeft die ontwikkeling versneld, maar ook de veranderende religieuze beleving speelt een rol. Waar men vroeger dacht dat dorpen het kerkbezoek beter konden volhouden dan steden, blijkt inmiddels het tegenovergestelde. Prasing: “In steden begint voorzichtig weer wat nieuw leven in de geloofsgemeenschappen, terwijl de dorpen steeds verder seculariseren.”

Clemenskapel blijft wel behouden

De uiteindelijke verkoop van de kerk kwam in een stroomversnelling toen een externe partij zich meldde bij het bisdom met interesse in overname van het gebouw. De initiatiefnemers willen de kerk een maatschappelijke herbestemming geven. Hoewel hierover nog geen officiële mededelingen gedaan mogen worden, heeft het college zich in juli vorig jaar positief uitgesproken over een herbestemming. Toen was er sprake van een plan om het bestaande kerkgebouw om te vormen tot een gezondheidscentrum en twaalf appartementen. “Wat de precieze bestemming wordt, laat ik over aan de nieuwe partijen. We zijn nu bezig om de laatste puntjes op de i te zetten,” zegt Prasing.

De Clemenskapel, gelegen rechts naast de kerk, blijft wél behouden voor kleinschalige vieringen. “Dopen, het branden van een kaarsje – dat blijft mogelijk,” benadrukt Prasing.

Informatiebijeenkomsten

Voor vaste kerkgangers en omwonenden komt de sluiting snel dichterbij. Op zaterdag 5 juli zal de laatste mis worden opgedragen. Aanvankelijk was het idee dit te doen tijdens het Hoogfeest van het Heilig Hart, maar “omdat enkele cruciale mensen er dan niet zijn en wij vinden dat zij bij de laatste viering moeten zijn, hebben we het een week later gepland. Zij hebben zoveel gedaan voor de kerk, dat zij daar gewoon bij moeten zijn,” zegt Prasing.

Op korte termijn worden ook informatiebijeenkomsten georganiseerd voor de gemeenschap, gepland op 13 en 22 mei. Dan hoopt men meer duidelijkheid te geven over de plannen en de toekomst van het gebouw.

Met de sluiting van de kerk verliest Bosschenhoofd een monumentale plek van ontmoeting, verstilling en geloof. “De mensen die wél kwamen, worden hier het slachtoffer van. Dat doet pijn,” besluit pastoor Maickel Prasing.