Open dag en muziekfestival brandweer op 30 augustus vanwege 112 jaar bestaan

OUD GASTEL - In het jaar dat Oud Gastel 750 jaar bestaat, viert de vrijwillige brandweer haar 112-jarig bestaan. “Dat is uiteraard een verwijzing naar het bekende landelijke noodnummer en vonden we wel gepast om daar wat mee te doen,” verklaart André Helmons (63), oud-teamleider en nog steeds lid van de Gastelse brandweer. 

Het was in 1913 toenmalig burgemeester Antoon Mastboom zelf die zich sterk maakte om een vrijwillige brandweer op te richten. Aanleiding was de vaak ‘we-doen-zo-maar-wat houding’ die destijds bij het bestrijden van branden heerste: veel kijkers en weinig blussers. De eerste brandweerlieden waren bijna allemaal lid van schuttersvereniging Eendracht Maakt Macht. Oud Gastel was het eerste korps in Noord-Brabant die een motorbrandspuit genaamd Eureka aanschafte. Deze spuit met een reikwijdte van 40 meter kon echter maar één minuut water geven, maar was in die tijd revolutionair. 

Behelpen

In die beginjaren was het vaak nog behelpen. Er was een opslagplaats in een oude loods van de Boerenbond aan het Moleneind. De kleding lag thuis. Als er een alarm kwam, diende men eerst langs huis te gaan, daar aan te kleden en dan - veelal op de fiets - aangekleed bij de loods aan te komen. De komst van een nieuwe en nog steeds huidige kazerne aan de Wilhelminastraat in 1970 bracht uitkomst. Gaandeweg werd het korps steeds ‘professioneler’ en werd men, zeker na het wegvallen van de Bescherming Bevolking (BB), voor steeds meer taken ingezet. Naast brandbestrijding rukt men ook uit voor onder meer stormschade, wateroverlast, (verkeers-)ongevallen en zelfs om een kat uit de boom te redden. En preventie staat hoog in het vaandel. Heden ten dage zijn alle korpsen in de regio aangesloten bij de Veiligheidsregio Midden-en West Brabant. Omdat de gemeente Halderberge het een goede zaak vond om de jeugd voor te bereiden voor de ‘grote brandweer’ is op 1 oktober 2004 Jeugdbrandweer Halderberge opgericht. “Dat is een goede beslissing geweest. We zien nu dat er vanuit de jeugdbrandweer een goede instroming gekomen is. Bovendien begeleiden deze jongeren de jongste leden weer,” zegt Helmons.

Actief

De Gastelse brandweer is altijd al een actieve vereniging geweest, die ook de bevolking bij hun activiteiten betrekt. De populaire spuitbalwedstrijden in de jaren ’70 staan bij de ouderen nog in het geheugen gegrift. Daarnaast is er ruimte voor oefeningen, demonstraties en het meedoen aan en organiseren van brandweerwedstrijden. Zo was Oud Gastel, in het kader van dit jubileumjaar, op 12 april het toneel van de ABWC Hoofdklasse vaardigheidstoetsen waarbij teams uit Steenbergen, Haaren, Werkendam, Oisterwijk, Rucphen en Vinkeveen meededen om hulp te verlenen bij een vliegtuigcrash bij het zwembad. En tijdens de carnavalsoptocht is Spuit Elluf een vast onderdeel.

Gratis entree 

De officiële viering van het 112- jarig bestaan vindt plaats op zaterdag 30 augustus. Dan bruist het in en om de kazerne aan de Wilhelminastraat vanaf 14.00 uur tot tien uur ’s avonds van de activiteiten. Overdag is er een open dag en in de avonduren wordt er in het nabij gelegen park een muziekfestival gehouden. “Alles is gratis te bezoeken. We willen de Gastelse bevolking er zoveel mogelijk bij betrekken. Tijdens de open dag zijn er naast demonstraties veel dingen te doen en te zien. Kinderen krijgen een stempelkaart om opdrachten te doen. Er is een grabbelton, er zijn spelletjes, ze mogen zelf spuiten en nog veel meer. Op een podium in het park treden ’s avonds artiesten op en kan men wat eten en drinken. We moeten een en ander nog verder uitwerken, maar in grote lijnen is het programma al wel rond,” licht Helmons een tipje van de sluier op.