Kapel Sint Anna krijgt nieuw leven én oude glans terug

OUDENBOSCH – De kapel van Sint Anna is donderdag feestelijk heropend. De verbouwingswerkzaamheden zijn afgerond en meerdere maatschappelijke instanties hebben hun intrek genomen. Speciaal aanwezig bij de heropening waren de laatste Zusters Franciscanessen. Een van hen, zuster Francisco van Eekelen, verrichtte samen met wethouder Patrick Schouw de heropening door het beeld van Maria met Jezus te onthullen. Een beeld dat in het verleden, toen de zusters nog in het gebouw woonden, ook al bij de ingang stond. Net als nu.

De werkzaamheden zijn uitgevoerd door de Bonth van Hulten en, zoals dat vaak gaat bij grootschalige verbouwingen, kwamen zij gaandeweg de nodige verrassingen tegen. Een heel bijzondere lichtte commercieel manager Vincent van den Nieuwenhuijzen namens de Bonth van Hulten er speciaal uit, want onder het pleisterwerk deden zij een opmerkelijke ontdekking. “Daar kwam in de Tuinkamer een raam met glas-in-lood tevoorschijn. Dat hebben we volledig gerestaureerd en teruggeplaatst in het monument.”

‘Als de muren konden praten’

Terug naar de late jaren dertig van de 19e eeuw, de Zusters Franciscanessen startten in Oudenbosch een school voor meisjes en een tehuis voor arme kinderen. Vijf zusters stichtten er het klooster van Sint Anna, symbool van liefdevolle zorg. Een voormalige herberg groeide uit tot een groot kloostercomplex met scholen en een neogotische kapel (1889). In 1993 vertrokken de zusters en kreeg het complex voor zo’n vijftien jaar een nieuwe functie als gemeentehuis en bibliotheek. Die laatste is nu opnieuw teruggekeerd en werd een dag later officieel geopend. “Als de muren konden praten, zouden ze vertellen over rust, stilte, bezinning en reflectie, maar ook over politieke discussie, verdriet en vreugde die hier beleefd zijn”, aldus wethouder Schouw.