Plooien gladgestreken: Musea gaan naar Kapel Saint Louis en krijgen nieuwe naam
Door: Wies van Erp AlgemeenOUDENBOSCH – “Ik ben heel blij”, herhaalt wethouder Patrick Schouw meerdere keren. De opluchting is begrijpelijk, want een jaar geleden hing de vlag er heel anders bij. Toen ontstond het plan om het souterrain van de Kapel Saint Louis te gebruiken voor onder andere twee musea. “Dit overleven wij als museum niet” en “Onze collectie mag niet lijden,” waren enkele kritische opmerkingen uit die tijd. In de tussenliggende periode zijn beide musea echter 180 graden gedraaid en spreekt wethouder Schouw inmiddels over “ambassadeurs van het nieuwe plan.”
Een jaar geleden, eind oktober 2024, maakte het college bij monde van wethouder Patrick Schouw bekend dat het Natuurhistorisch en Volkenkundig Museum Oudenbosch (NVMO) en het Zouavenmuseum zouden worden samengebracht in de kapel van Saint Louis. De ruimte daar is kleiner dan de huidige locaties van beide musea. “Ik begrijp dat de musea praktische bezwaren hebben bij een mogelijke verhuizing,” zei hij destijds.
Teleurstellend plan
Die bezwaren kwamen er vrijwel direct. “Wij gaan onze collectie niet in de weegschaal leggen. Wij zijn de hoeders van onze collectie,” klonk het uit het Zouavenmuseum. En vanuit het NVMO: “Dit is een zeer teleurstellend plan. Dit overleven wij als museum niet.”
Ruimtegebrek en de wens voor een goedgekeurd depot waren de grootste zorgen, terwijl wethouder Schouw vooral de voordelen benoemde. Zo verwachtte hij dat de nieuwe locatie meer publiek zou trekken. Het NVMO had daar toen weinig vertrouwen in: “Wie komt er nou kijken naar drie vogels en een schelp?”
Enthousiasme nam toe
In de twaalf maanden die volgden, is hard gewerkt om de neuzen dezelfde kant op te krijgen, al ging dat niet vanzelf. “Doe mij een plezier en kijk in elk geval met ons mee. Tot het moment dat we het Voorontwerp af hebben, kunnen jullie op ieder moment uitstappen,” zei Schouw in een van de gesprekken, herinnert hij zich. En dat deden de betrokken partijen. Gaandeweg nam het enthousiasme toe. “Het waren in de gesprekken soms bijna ambassadeurs van het plan,” aldus de wethouder.
Het moment van het voorontwerp is nu aangebroken. Het college heeft dit vastgesteld, waardoor begonnen kan worden aan de volgende fase: de ontwerpfase. Zodra die is afgerond en het ontwerp vervolgens definitief is, kan gestart worden met de realisatie. “Als we geen vertraging oplopen, praten we over het begin van de zomer volgend jaar voor de start van de bouw. Net voor de zomer van 2027 zou de realisatie afgerond kunnen zijn en kan het al worden opgeleverd,” kijkt wethouder Schouw vooruit.
Prominente plek pronkstukken
Samen met de landelijke partij Museummakers wordt gewerkt aan de daadwerkelijke invulling van de ruimtes en de collecties. Een van de uitdagingen vormden bijvoorbeeld de pronkstukken van beide musea. “Het is zelfs gelukt om zowel de wisent van het NVMO als het grote vaandel van het Zouavenmuseum een plek te geven. Zo wordt er een glaswand gemaakt waarin het vaandel in de vloer wordt verwerkt, waardoor je als het ware over het vaandel als loper binnenkomt bij de entree. Vervolgens zie je de grote wisent staan en sla je daar af richting het museum,” licht wethouder Schouw een tipje van de sluier op.
Nieuwe naam
Met de verhuizing wordt ook al nagedacht over een nieuwe naam voor de gezamenlijke locatie. De twee musea krijgen straks een nieuwe identiteit binnen de Kapel Saint Louis en maken samen deel uit van het project ‘Verhaal van Oudenbosch’. “Hiermee krijgen de negen wonderen van Oudenbosch nog meer glans,” vertelt een opgeluchte en enthousiaste wethouder.
