Burgemeester Mulder kijkt terug op 2025: ‘De start was intensief, een woning sluiten, maar ook de 750-festiviteiten’

HALDERBERGE - Het jaar 2025 begon met een mededeling die weinigen zagen aankomen: toenmalig burgemeester Bernd Roks kondigde tijdens de nieuwjaarsreceptie zijn afscheid aan, waarna een vervanger moest worden gezocht. Dat gebeurde een jaar voor de gemeenteraadsverkiezingen. De opvolger werd gevonden in Anne Mulder uit Den Haag. Met hem kijken we terug op een bewogen jaar, niet alleen voor hem persoonlijk, maar in de gemeente gebeurde veel. 

Hoe kijkt u terug op het afgelopen jaar. Hoe was dat voor u persoonlijk?

“Voor mij was het een heel bijzonder jaar. Ik ben op 10 maart begonnen als burgemeester van Halderberge en viel meteen met mijn neus in de boter: het 750-jarig bestaan van Oudenbosch en Oud Gastel. Dat betekent midden in het feestgedruis beginnen, dat was heel bijzonder.”

Het was uw eerste aanstelling als burgemeester. Hoe is dat bevallen? “Ik geniet bijna elke dag, ik heb er echt lol in”

“Het voelde echt als een warm bad. De sfeer op het gemeentehuis is ontspannen, informeel en professioneel. Dat helpt enorm. Ik heb hier ook een appartement, wat praktisch is. Als er ’s avonds of in het weekend iets speelt, kan ik hier blijven overnachten.”

Wat sprak u het meest aan in het burgemeestersvak?

“Het mooie is de veelzijdigheid. Je bent burgervader bij feestelijke momenten zoals jubilea, lintjesuitreikingen en bezoeken aan honderdjarigen. Tegelijkertijd is er ook de kant van openbare orde en veiligheid. Dat betekent soms moeilijke besluiten nemen, zoals het sluiten van een woning. Die afwisseling maakt het vak bijzonder.”

Uw start was meteen intensief, klopt dat?

“Ja, absoluut. Op mijn eerste dag was er meteen een noodverordening in Stampersgat vanwege de reconstructie van een schietincident. Dat betekent dat mensen verplicht hun huis uit moeten. Dat is een hele zware maatregel, die je alleen neemt als het echt niet anders kan. Het was meteen scherp nadenken in mijn eerste week, maar daar tegenover stond ook niet veel later Koningsdag en de lintjesregen. Een periode van uitersten.”

“Kort daarna volgden 4 en 5 mei, met 80 jaar bevrijding en de herdenkingen. Ik hield mijn eerste 4-meitoespraak. Ook werden er struikelstenen gelegd. Vanaf maart tot eind mei was het eigenlijk continu schakelen. En ik kende hier toen nog niemand, dus het was ook op dat vlak intensief maar ook heel bijzonder.”

Vervolgens brak de zomer aan

“Het concert van de Luchtmacht in combinatie met Veteranendag en Oudenbosch Bruist was indrukwekkend. Net als natuurlijk ook Oud Gastel en het Openluchtspektakel, dat vond ik prachtig. Wat me daar raakte, was de hechte gemeenschap: mensen herkennen elkaar en op de tribune hoor je de mensen tegen elkaar zeggen: ‘dat is mijn buurvrouw’ of ‘daar heb ik mee gevoetbald’. Dat zie je vooral sterk in Oud Gastel.”

U komt uit Den Haag. Was dat wennen?

“Dat is absoluut wel een verschil. Den Haag is veel groter en directer. Hier zijn mensen wat meer ingehouden. Ik merkte dat hier niet alles altijd in de vergadering wordt gezegd, maar soms pas bij de deur: het zogeheten ‘deurklinkgesprek’. Daar moest ik even aan wennen. In Den Haag is men vaak directer aan tafel.”

Als we meer recent kijken zien we dat veiligheid en leefbaarheid een grote rol in uw werk speelde.

“Woonoverlast en veiligheid inderdaad. Ik heb hier mensen aan tafel gehad die huilend vertellen dat ze hun huis ontvluchten omdat ze het niet meer trekken in hun straat. Dat raakt me. Als burgemeester heb ik bevoegdheden om in te grijpen, bijvoorbeeld samen met woningcorporaties of door het sluiten van een pand. Dat kost energie, maar het voelt ook als een belangrijke verantwoordelijkheid.”

Komend jaar wordt bestuurlijk gezien speciaal met de gemeenteraadsverkiezingen.

“Zeker, we krijgen een nieuwe gemeenteraad waaruit een nieuw college gevormd wordt.. Daarna start ook de procedure voor een nieuwe burgemeester. Mijn verwachting is dat het nieuwe college rond de zomer start. Vervolgens wordt de procedure opgestart voor een nieuwe burgemeester. De kans is daarom best groot dat ik volgend jaar ook nog het volledige jaar voltooi.”

Ziet u zichzelf kandidaat worden voor een volgende termijn?

“Nee, dat niet. Ik woon in Den Haag en heb een dochter van 14. Het is op dit moment niet verstandig om haar te verplaatsen. Maar ik doe dit werk hier met veel plezier.”

Waar zit dat plezier voor u nog meer in?

“Ik geniet bijna elke dag, ik heb er echt lol in. Als voorzitter van het college, als voorzitter van de gemeenteraad, als burgervader, en soms ook als sheriff. Ik vind die verschillende rollen leuk. En bovenal zijn de mensen hier buitengewoon hartelijk.”

Wat hoopt u dat het nieuwe college gaat oppakken?

“Het meest interessante volgend jaar vind ik hoe het collegeprogramma eruit gaat zien. Dit vormt namelijk de leidraad voor de komende vier jaar. Ik hoop dat er meer aandacht komt voor een langetermijnvisie. Hoe wil de gemeente dat Halderberge er over vijftien jaar uitziet? Wat betekenen demografische ontwikkelingen voor woningbouw en voorzieningen? Nu gaat het vaak over concrete losse projecten, zoals het realiseren van een dorpshuis. Dat is ook belangrijk, maar ik zoek ook vooral naar een duidelijke stip aan de horizon.”

En hoe ziet u de rol van de regio West-Brabant?

“Samenwerking in de regio West-Brabant is heel belangrijk. Op het gebied van wonen, economie, leefbaarheid en veiligheid sta je samen sterker. Ook richting provincie en Den Haag. Dat zie ik in andere regio’s ook: samen optrekken vergroot je slagkracht.”