Prins Tommes over 66 jaar carnaval in Peejenland: ‘Het zit hier zó diep geworteld’
Door: Olaf Knook AlgemeenHOEVEN - Peejenland viert dit jaar een bijzonder jubileum: 66 jaar carnaval. Voor Prins Tommes, oftewel Tom van den Hout (38), voelt het extra speciaal. Hij liep al als klein jongetje rond op dit feest en maakte zo een groot deel van het jubileum van dichtbij mee. Inmiddels is hij al voor het zevende jaar prins van carnavalsvereniging De Peejenzaaiers. “Carnaval zit hier zó diep geworteld. Het draait niet alleen om feest, maar vooral om saamhorigheid.”
Die saamhorigheid tijdens carnaval ziet Tom overal terug. “Dat begint al bij iemand die koffie zet en bij mensen die langs de deuren gaan met de carnavalskrant. Vanaf 11-11 beginnen alle bouwclubs elkaar weer op te zoeken en dan gaat het weer leven in loodsen en schuren. Dan zie je het gewoon ontplooien tot het grote feest.” Ook bij wijkverenigingen en de vele vrijwilligers ziet Tom het gevoel van verbondenheid terug. “Zonder vrijwilligers kan carnaval simpelweg niet bestaan. Dat besef je pas echt als je prins bent en ziet hoeveel er achter de schermen geregeld moet worden.”
Tekst gaat verder onder de foto.
Peejenland staat al jaren bekend om de grote optocht op Super Tuesday - Foto: Halderbergse Bode
Van kroeg naar kroeg
Carnaval kreeg Tom er met de paplepel ingegoten. “Vanaf mijn vijfde liep ik al mee met de wijkvereniging. Dat was eigenlijk geen vraag, dat hoorde er gewoon bij”, zegt hij lachend. Door de jaren heen zag hij het feest in Peejenland nauwelijks veranderen. “Natuurlijk verandert er wel wat. Vroeger ging je van kroeg naar kroeg, dat kan hier nu niet meer. Maar de saamhorigheid is altijd hetzelfde gebleven.” Wél ziet Prins Tommes dat het een uitdaging is om jongeren bij het feest betrokken te houden. Bouwclubs spelen daar volgens hem een belangrijke rol in. “Daar begint het vaak voor de jeugd. We proberen wel veel voor ze te organiseren, maar het is lastig.”
Naast alle blijdschap en enthousiasme kent dit jubileumjaar ook een moment van weemoed. 2026 wordt het laatste carnavalsjaar voor café ‘t Tapperijke, dat in juli de deuren sluit. De gemeente heeft het pand en de aangrenzende panden gekocht voor woningbouw. “Carnaval en ’t Tapperijke zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden. Dat ga ik persoonlijk enorm missen. Maar we kijken ook vooruit. Het nieuwe dorpshuis gaat een rol overnemen. Dat wordt aanpassen, maar dat hoort erbij.”
Babyprotocol
Het absolute hoogtepunt van het jubileumjaar is het feest op 31 januari: de Goud en Fout Party. “Een ouderwetse feestavond, met een artiest en natuurlijk onze huis-dj die al 35 jaar meedraait”, vertelt Tom. “Gewoon een goed feest, maar dan met een gouden randje. We hopen oude gezichten terug te zien. Het mag best een beetje als een reünie voelen.” De toegang voor dit feest in ‘t Tapperijke is gratis.
Daarnaast staat er een bomvol programma op de agenda voor alle Peejen en Peejinnen: bezoeken aan zorginstellingen, het bakken van appelflappen met inwoners die wat extra aandacht verdienen en natuurlijk Super Tuesday op 17 februari, de grote optocht. Een van Toms persoonlijke favorieten van het programma is het babyprotocol. “We gaan door het dorp op zoek naar geboortebordjes en nodigen ouders uit om met hun baby te komen. Die vormen samen de Raad van Elf Maanden. Dat vind ik altijd zo mooi om te zien.”
Tekst gaat verder onder de foto.
Impressie van een vorige editie van Radio Peejenland Quiz - Foto: Archief Radio Peejenland
Samen vieren
Of Tom na zeven jaar prins nog steeds geniet? “Absoluut”, zegt hij zonder aarzeling. “Het verrijkt je leven. Je staat midden in de gemeenschap en maakt mensen blij. Na elf jaar moet je stoppen, dat is de regel. Maar tot die tijd kijk ik het jaar voor jaar aan.” Zijn boodschap aan iedereen die carnaval viert in Hoeven is eenvoudig: “Maak er iets moois van. Kom naar de evenementen, geniet van elkaar en vier dit jubileum samen. Want dáár draait carnaval uiteindelijk om.”
