75e Ronde van Oud Gastel brengt dorp in beweging: van dikke banden tot kampioenen

OUD GASTEL - Onder een stralende zomerzon vierde Oud Gastel zaterdag een bijzondere mijlpaal. De Ronde van Oud Gastel streek voor de 75e keer neer in het dorp en bood opnieuw een gevarieerd programma waarin sport, gezelligheid en saamhorigheid centraal stonden. Van fanatieke kinderen op hun gewone fietsen tot ervaren wielrenners en sportieve bedrijven: heel Halderberge leek op de been voor het jubileum van het wielerspektakel.

Wat ooit begon als een initiatief van enkele dorpsgenoten die samen een wielerwedstrijd wilden organiseren, is uitgegroeid tot een traditie waar Oud Gastel met recht trots op mag zijn. De combinatie van wielersport, lokale betrokkenheid en een gezellige zaterdagavond blijkt nog altijd een succesformule. “Waar veel koersen al in de ochtend beginnen, hebben wij er bewust voor gekozen om pas in de middag te starten”, vertelt voorzitter Stan van den Bergh van het organiserende wielercomité. “Zo kunnen mensen overdag hun eigen plannen maken en ’s avonds vanaf het terras genieten van alle wedstrijden.” Dat concept sloeg ook dit jaar weer aan. Langs het parcours stonden flink wat toeschouwers hun dorpsgenoten enthousiast aan te moedigen

Wethouder Sharona van Ham (sport) verzorgde het startschot van de dikke bandenraces. “Oud Gastel, maar eigenlijk heel Halderberge houdt van sporten”, aldus de wethouder. Een uitspraak die gedurende de dag meer dan eens werd bevestigd.

Tekst gaat verder onder de foto.

De talentjes mochten het spits afbijten van de 75e wielerronde van Oud Gastel - Foto: Remco Weterings

Jonge wielertalenten trotseren de hitte

De dikke bandenraces vormden opnieuw een van de publieksfavorieten van de dag. Meer dan tachtig kinderen verschenen aan de start en bewezen dat de Halderbergse jeugd zich niet zomaar laat afschrikken door zomerse temperaturen. Profrenner Martijn Rasenberg was ingevlogen om het startsein te lossen en reed tijdens de dikkebandenwedstrijden voor de deelnemers uit. “Dit is de kweekvijver voor de toekomst”, vertelde hij met een glimlach. Voor veel jonge deelnemers was het een unieke ervaring. Want hoe vaak krijg je nu de kans om in het wiel van een professionele wielrenner te rijden?

Er was voldoende zonnebrand beschikbaar voor deelnemers en vrijwilligers, geen overbodige luxe. “Ongeveer alle weersomstandigheden hebben we al gehad tijdens de Ronde van Gastel”, zo vertelt een vrijwilliger die de organisatie al jarenlang een warm hart toedraagt.

Strijden tegen de klok én elkaar

Ook de ploegentijdrit trok veel belangstelling. Vooraf werden nog snel de laatste tactieken besproken. Wie neemt de kopwerk voor zijn rekening? Hoe wordt de hitte getrotseerd? Het draaide om snelheid, maar minstens zoveel om samenwerking. “Het gaat niet alleen om het plezier, maar ook om de teambuilding”, was een veelgehoorde opmerking onder de deelnemers. De mannen van BOM Engineering noteerden uiteindelijk de snelste tijd van de dag. Voor hen bleef het daar echter niet bij, want meerdere teamleden verschenen later ook nog aan de start voor een van de andere wedstrijden.

Bij de amateurs zorgde plaatselijke favoriet Stefan Laurijssen voor spektakel. Vanaf het eerste rondje koos hij de aanval en maakte deel uit van een kopgroep die een voorsprong van liefst 40 seconden wist op te bouwen. Uiteindelijk draaide alles uit op een sprint op de Markt tussen Sjoerd Krijger, Hein Biemans en Laurijssen. De uitslag kende een verrassende ontknoping, waarbij Laurijssen genoegen moest nemen met de derde plaats. Ondanks het mislopen van de overwinning kon de Gastelnaar rekenen op luid applaus van het thuispubliek.

Tekst gaat verder onder de foto.

Het werd een spannende strijd bij de verschillende rondes door het dorp  - Foto: Remco Weterings

Dorpsgenoten maken van kampioenschap een feest

Het Gastels Kampioenschap vormde opnieuw het hart van de dag. De deelnemers werden langs het gehele parcours aangemoedigd door vrienden, familie en buurtgenoten. Na enkele rondes ontstond een kopgroep van zes renners die onderling zou uitmaken wie zich een jaar lang Gastels Kampioen mocht noemen. Vincent Bouwens had vooraf geen grootse plannen. “Mijn vrienden organiseren deze koers, dus ik dacht: ik kijk wel hoe ver ik kom”, vertelde hij na afloop. Zijn voorbereiding was verre van ideaal. “Ik was zelfs vergeten mijn bidons te vullen.” Toch vertrouwde hij op zijn sprint en die gok pakte uitstekend uit. In zijn klasse eindigde hij op een knappe tweede plaats.

De winnares bij de dames Anouk Rockx keek alvast vooruit naar volgend jaar. “Nog meer vrouwen en nog meer strijd, dat zou mooi zijn.” Bijzonder was ook het verhaal van de dame op de derde plaats, die als voorbereiding eerder die middag nog het Haringvliet was overgezwommen. Kersvers Gastels Kampioen sprak na afloop van een lastige wedstrijd. “Je rijdt eigenlijk een koers in een koers. Daardoor weet je niet altijd precies waar je concurrenten zitten.” Bij de 50-plussers was er opnieuw succes voor Edwin Raats. De ervaren renner schreef in Oud Gastel zijn indrukwekkende 706e overwinning uit zijn carrière op zijn naam.

Bekijk hieronder alle foto’s. Het kan enkele seconden duren voordat de foto’s laden. Als dat niet gebeurt, herlaad dan de pagina.