Triathlon van Oud Gastel was een feest

OUD GASTEL - Het was zo’n week waarin alles klopte. Voor evenementenorganisatie ‘t Veerke pasten alle radertjes precies in elkaar. De triathlonweek met als apotheose de 37e Verwer & Janssentriathlon zat nagenoeg perfect in elkaar. Met dank aan de ruim 200 vrijwilligers en de weergoden. 

Als kroon op zijn werk werd penningmeester Toon Balemans, tevens de man van de materialen, vrijwilligers- en sponsorcontacten benoemd tot Lid in de Orde van Oranje Nassau.

Eerst terug naar maandag toen 45 deelnemers het spits afbeten in zwembad Blankershove voor de Tridaagse. In datzelfde bad ook op dat moment 35 jeugdtriatleetjes die de clinic deden.

Op dinsdag moest ‘t Veerke even pas op de plaats maken vanwege het aangekondigde noodweer. Het fietsen van de Tridaagse mochten de deelnemers op een ander moment in de week doen, het proefzwemmen werd uitgesteld naar woensdag toen het wel weer stralend weer was. In totaal kreeg de organisatie 75 proefzwemmers bij de Vliet plus nog 25 die de wisselclinic van Erik-Simon Strijk volgden. De wandelaars van de Tridaagse werden bij ‘t Veerhuis ingehaald en ontvingen als eersten het blauwe finish-shirt. Voor alle vrijwilligers was er een zwart exemplaar.

Donderdag en vrijdag zijn twee opbouwdagen, zodat op vrijdagavond stipt om 18.30 uur de 27e Sweere Jeugdtriathlon van start kon gaan. Menigeen binnen de organisatie vindt dat het leukste element in de triathlonweek. Het enthousiasme en het plezier van de kids om 125 meter te zwemmen in Blankershove, daarna 4,5 km. te fietsen richting Gastel Sfeer en terug en vervolgens nog 800 meter te lopen door het dorp werkt op iedereen aanstekelijk. 

Winnaars kent de Sweere Jeugdtriathlon niet, iedere deelnemer is een winnaar. De jongens en meisjes vanaf groep 3 tot en met middelbaar onderwijs werden extra in het zonnetje gezet met een Ironman-tas, Jan de Rijk-zonnebrillen en Sweere-bidons. Plus steeds de fotomomenten van alle kids op het podium.

Zaterdag in alle vroegte staan het grote Veerke-team klaar om bijna 650 triatleten te ontvangen. Bij Eric Bol Training worden de deelnemerstassen uitgereikt, daarna gaat het op de fiets naar het water en om 8.45 uur zijn we los met de wedstrijdserie over 1/3e afstand. 

Uit het hele land en ook daarbuiten komen deelnemers. De latere winnaar Milan Brons bijvoorbeeld woont in het Spaanse Girona, maar komt graag naar Gastel. Het is altijd een spectaculair gezicht om al die - in dit geval - roze badmutsen in het 23 graden warme Vlietwater bezig te zien. De fraaie wisselzone bij Gastel Sfeer bood ruimte aan al die prachtige fietsen, waarmee ze vervolgens de Prinslandse polder in trekken. Beste Gastelaren in de 1/3e waren Janne Englebert en Richelle van Helten, op de kwart afstand waren het Jan Moerings en Lotte Bol en op de 1/8e Mark van Rijsbergen en Kim Frik. Maar het waren allemaal winnaars met Amber Matthijssen voorop. Sluitstuk van een bij prachtig weer gehouden feestelijk evenement was de altijd weer bonte stoet in de  trio-triathlon.