Richelle van Helten grijpt zilver op EK en NK Long Distance triatlon
Door: Redactie Sport en verenigingOUD GASTEL - Op de frisse zaterdagochtend 14 september om 8.40 uur klonk het startschot voor alle leeftijdsgroepen vrouwen op het Europees en Nederlands Kampioenschap Long Distance triatlon in Almere. Long Distance staat voor 3,8 km zwemmen, 180 km fietsen en 42,195 km hardlopen. Deze triatlon in Almere is de oudste van Europa, en tevens het EK en NK. Vorig jaar eindigde de Oud Gastelse triatleet Richelle van Helten als 3e op het EK-podium en 2e op het NK podium.
En ook in 2024 is het EK/NK in Almere weer in haar wedstrijdkalender opgenomen. En wat voor een kalender, met dit jaar maar liefst 4 Long Distance triathlons. De meeste tri-atleten leggen zich toe op een halve of een enkele volledige triahtlon per jaar. Het jaar van Richelle begon eerst echter met een halve triathlon in Samorin, Slovakije. Een lekke band gooide daar roet in het eten, maar kon gelukkig wel de finish behaald worden met een 11e plek. En na een 1e plek in de categorie boven F50 op de 1/3e afstand in Oud Gastel, was het tijd voor de eerste volledige triathlon.
Samen met de door haar gecoachte Gastelaar Mark van den Bergh stond de legendarische Roth triathlon begin juli op het programma. Daar waar Richelle het zwaar in het loopgedeelte had en als 8e finishte in 11 uur 24, knalde Mark naar een toptijd van 10 uur 35. Een tijd die ver onder zijn streeftijd lag!
Zes weken later was het tijd voor Richelle om de 2e volledige triathlon tussen de rivieren bij Arnhem te doen, de Gelreman. De hele dag stond in het teken van veel wind, benauwd en helaas op het eind noodweer. Maar met een tijd van 11 uur 16 en een 3e plaats algemeen, kon Richelle de dag voor het aangekondigde noodweer afsluiten.
EK in Almere
En dan 3 weken later, het EK in Almere. Een koude zwemstart en wat armen en benen van anderen die in de weg lagen, zorgden voor een wat tragere zwemtijd van 3,8 km (1 uur 14). En ook op de fiets was het behoorlijk koud. Hierdoor ging het eten niet goed en kon ze pas op 70 km in haar eigen ritme fietsen. Een wild paard op het fietspad hield haar niet van de 1e positie tegen. Als eerste dame van haar leeftijdscategorie 50 -55, kwam Richelle na 5 uur 20 en 180 km op de teller de wisselzone in en om haar fiets op te hangen en haar loopschoenen voor de marathon aan te trekken.
Het lopen van het eerste gedeelte ging prima en kon ze de voorsprong volhouden.
Bij het ingaan van de laatste ronde had ze nog een minimale voorsprong van 2 minuten (wat Richelle overigens niet wist).
Op 5 km voor de finish werd Richelle ingehaald en probeerde ze nog een laatste poging om bij te benen, maar ze kwam hiervoor net te kort.
Met de eindstreep in zicht en met een mooie zilveren plak op het Europese en Nederlands Kampioenschap is Long Distance Triathlon nummer 3 een feit.
Portugal
Nog slechts een wedstrijd te gaan en deze zal in oktober plaatsvinden in Portugal. Het halen van een het felgebeerde Kona slot is daar de grootste uitdaging.
