‘De variatie maakt dat dammen een boeiend spel is en blijft’

OUDENBOSCH - Damvereniging De Variant bestaat al sinds 1967. Elke maandagavond komen de leden in het clublokaal bij De Postduif aan De Baarlebosche bijeen om met elkaar de strijd aan te gaan. “Dammen is goed voor de concentratie, men moet geduld hebben en nog belangrijker de hersenen worden getraind”, aldus voorzitter Jan de Wolf (75).

Op initiatief van Martijn van der Weele en Johan Konings wordt op 11 september 1967 in Oudenbosch damvereniging De Variant opgericht. “Zij speelden eerst bij De Schijf in Roosendaal, zijn daar met wat onenigheid weggegaan en hebben wat mensen benaderd”, vertelt hij. “Samen met zo’n 15 andere personen was ik bij de oprichting aanwezig en heb een en ander opgeschreven in een schriftje.” Hetzelfde schriftje wat hij tot op de dag van vandaag bewaard heeft en waarin hij zit te bladeren. Jan is direct lid geworden en heeft in al die jaren heel wat voor De Variant betekend. “Ik ben wedstrijdleider geweest, heb diverse bestuurstaken vervuld, lesgegeven aan de jeugd van Oudenbosch en ben inmiddels al ruim 40 jaar voorzitter.” Nu hebben ze onderdak bij De Postduif. “Maar we hebben in het gemeenschapshuis, café de Roskam en in de Pilaar gezeten.”

Sport

“Wat ik met dammen heb?”, herhaalt hij de vraag. “Als jongen speelde ik vaak met mijn ome Jan een potje bij hem en zo ga je er als vanzelf mee verder.” Hij is leerkracht en adjunct-directeur van de basisschool in Zegge geweest. “Als 18-jarige kwam ik op de PABO opleiding en op die school ben ik zowel dam- als schaakkampioen geweest.” Dammen is volgens Jan een spel waarbij ontelbare variaties denkbaar zijn. “Vandaar ook de naam van de vereniging. Deze variatie maakt het een boeiend spel, wat ik inmiddels meer dan 60 jaar speel en waarbij ik nog nooit dezelfde partij heb gespeeld. Naast een spel is het ook een sport. Een dampartij kan wel vier tot zes uur duren. Zowel als individu en als team wil je zo goed mogelijk presteren en bovendien is het goed voor je hersenen.”

Wereldkampioen

Tussen eind augustus en begin juni is het elke maandag clubavond. “We kennen een jaarprogramma waarbij we achtereenvolgend een kloksimultaan tegen de clubkampioen, de clubkampioenschappen en een kloksimultaan tegen bekende topspelers houden.” Een van de leukste bijeenkomsten is het kerstsneldamtoernooi. “Dat is voor leden en oud-leden met vooraf een lunch en voor iedereen een prijsje in de kerstsfeer.” De zaterdagen zijn gereserveerd voor de teamwedstrijden. “Een team bestaat uit een achttal. We spelen momenteel in de tweede klasse van de landelijke competitie van de KNDB en spelen voornamelijk tegen clubs uit Noord- en Zuid-Holland. De kans dat we dit jaar promoveren is zeker aanwezig. We spelen nog twee wedstrijden en de laatste wedstrijd is beslissend. Wel spannend, maar we zijn al meer gepromoveerd en gedegradeerd en vallen er zo’n beetje tussenin”, concludeert hij. Hét hoogtepunt van de vereniging is volgens Jan een simultaan tegen wereldkampioen Aleksandr Schwarzman uit Rusland. “Eén remise en verder heeft hij alles gewonnen”, grinnikt hij.

Dames

Het aantal damverenigingen in de regio is sterk teruggelopen. Naast Oudenbosch wordt er alleen nog in Roosendaal en Bergen op Zoom in clubverband met stenen geschoven. Op het hoogtepunt telde De Variant 25 leden. “Nu hebben we op papier 19 leden. In leeftijd variërend van 40 tot 86 jaar. Helaas hebben we maar één dame en geen jeugdleden meer. We hebben een regionale functie en de leden wonen verspreid. Wij hopen dat er naar aanleiding van dit artikel wat mensen bijkomen. Niet alleen maar mannen, want dames zijn zeer zeker ook van harte welkom. Als men niet kan dammen is dat geen punt.” Bij interesse graag een mailtje sturen naar: jccleloupe025@gmail.com.