Lokaal kopen bij De Prelaat: vers, voordelig en goed voor het milieu!

WESTKAPELLE – Iedereen heeft op zijn of haar manier te maken met de coronacrisis, zo ook De Prelaat in Westkapelle. Bart Dekker probeert er met zijn landbouwbedrijf en de aangrenzende boerderijwinkel het beste van te maken. De winkel is vaker open, iedereen houdt netjes afstand, er zijn schermen geplaatst en klanten krijgen gratis handschoentjes en handgel.

DOOR DANIËL WISSEL

Tot nu toe mag Bart eigenlijk nog niet echt klagen. Behalve dat een deel van zijn grootste leveringen aan groothandels straks wellicht te maken gaat krijgen met de crisis, ziet hij dat het aantal bezoekers van zijn winkel juist is gestegen. "Boerderijwinkels winnen sowieso aan populariteit. Toen mensen gingen hamsteren raakten veel groenteafdelingen in supermarkten leeg. Wij hadden door eigen teelt en korte lijntjes met leveranciers genoeg producten."

Lokaal

In deze tijd weten nog meer mensen dan gewoonlijk zijn boerderijwinkel dus te vinden, de 42-jarige ondernemer weet wel waarom. "Mensen willen toch graag zien waar hun eten dan wordt verbouwd, je kunt de dieren even aaien of op de trampoline springen. Toch er even op uit. Daarnaast is het natuurlijk heel vers, goedkoper en je steunt de plaatselijke boer." Dit soort situaties zorgen altijd voor een prikkel bij de mensen, vertelt hij. "Niet iedereen stopt ineens met groente uit het buitenland, maar men gaat wel nadenken waarom ze het eigenlijk niet altijd lokaal kunnen kopen."
Om zijn winkel, waar ook perk-, zaai-, en plantgoed wordt verkocht, op een veilige manier draaiende te kunnen houden, heeft hij de nodige maatregelen getroffen. "Er is een looproute, bij de kassa zijn schermen geplaatst en we hebben een deurbeleid. Daarmee zorgen we ervoor dat er niet te veel mensen binnen zijn, zodat er genoeg ruimte en rust is. Daarom zijn we nu ook op maandag en vrijdag open, zodat we de drukte beter kunnen verdelen. Het was even wennen, maar het gaat prima."

Toerisme

Voorlopig gaat het dus nog goed, maar de komende maanden breekt er voor Bart en zijn bedrijf een onzekere periode aan. "In de zomermaanden draai ik voor de helft op toeristen, maar die zullen er wellicht niet of veel minder zijn. Dan wordt het natuurlijk wel lastiger om al mijn asperges en andere zelf geteelde producten te kunnen afzetten." De onzekerheid maakt het voor de aankomende periode lastig in te schatten. "Als ik nu zeker weet dat er minder toeristen komen, ga ik minder sla en dergelijke voor de zomer planten. Maar die zekerheid heb je nog niet, straks zit ik met te weinig. Dat wil je niet." Naast dat hij zelf veel gewassen biologisch verbouwt, koopt hij ook zoveel mogelijk in bij collega-telers. Vooral ook de leveranciers van kersen, frambozen en aardbeien zullen het gaan merken als er minder toeristen zijn. Vandaar ook zijn oproep om lokaal te kopen. "Als je lokaal koopt, koop je dus vaak ook gelijk van andere kwekers uit de buurt. Het is verser en voordeliger, maar ook CO2-neutraler."

Asperges

Ondanks dat in zijn winkel alle soorten groente, fruit en noten te verkrijgen zijn, staat De Prelaat toch vooral bekend om het verbouwen van asperges. Sinds vijf jaar houdt Bart zich daar intensief mee bezig en eigenlijk is die keuze hartstikke goed uitgepakt. "We zijn het gaan proberen, omdat we het graag lokaal wilden produceren en onze vaste leverancier uit de buurt ermee stopte. De asperge is voor de echte fijnproever, maar de mensen zijn altijd erg positief. Door de zoute omgeving en de zoute douche die ze met een storm over zich heen krijgen, hebben ze een zilte nasmaak, dat vinden de mensen lekker. Doordat ze vers zijn, zijn ze lekker mals." Vorig jaar konden de liefhebbers hun geluk niet op toen er op de boerderij proeverijen werden gehouden, dat zal dit jaar vanwege corona helaas niet gaan lukken. "We wilden dat jaarlijks gaan herhalen, omdat er veel animo voor was. Nu gaat dat hem gewoon niet worden." Wie vaak asperges eet, zal ongetwijfeld bekend zijn met het schillen ervan. Het kost aardig wat tijd, maar daar heeft Bart wat op gevonden. "We hebben sinds vorig jaar een aspergeschiller, dus we hebben nu ook volop geschilde asperges. Dat is geen excuus meer om ze niet te eten, haha."

Vertrouwen

In 2003 begon Bart voor zichzelf in de landbouwsector, na al die jaren doet hij het nog iedere dag met ontzettend veel plezier. "Het is mooi om in de winkel mensen te horen reageren op je producten, maar ik werk net zo graag een dag lekker buiten. Toch blijft het contact met de mensen en het laten zien van wat je doet wel erg mooi." Dat is bij De Prelaat vanwege de unieke combinatie tussen een winkel en boerderij gemakkelijk, zeker in deze tijd plukt hij daar de vruchten van. "De landbouw is een onzekere sector, waardoor we wel gewend zijn aan tegenslagen. De boerderijwinkel is een beetje de dobber onder ons bedrijf, dat zorgt voor wat zekerheid." De crisis heeft Bart nog meer met beide benen op de grond gezet. "Het leert je dat we toch maar kleine mensjes zijn, dan kan er in een korte tijd ineens veel veranderen in de wereld." In deze turbulente tijd denkt Bart weleens aan het verleden. "De boerderij waar ik mijn werk mag doen is in ongeveer 1250 gesticht door monniken. Vandaar de naam De Prelaat, waar de weg uiteindelijk ook naar is vernoemd. Die monniken hebben hier, eeuwen geleden, eenvoudig en met vertrouwen in de Goddelijke leiding hun werk gedaan. Ik leef dan ook zonder al te grote zorgen voor de dag van morgen. Ik probeer, ook juist nu, hen hierin een beetje te volgen."