Warm welkom voor Roparunners in Willemstad

WILLEMSTAD - De Roparun is een non-stop estafetteloop die sinds 1992 plaatsvindt tussen Rotterdam en Parijs, en tegenwoordig ook via een route vanaf Vliegveld Twente. Tijdens het pinksterweekend van 2024 leggen teams van acht lopers en vier fietsers een afstand van ongeveer 530 kilometer af, met als doel zoveel mogelijk geld op te halen voor mensen met kanker.

Een belangrijk aspect van de Roparun is de ondersteuning door lokale comités in de vele steden waar de deelnemers doorheen komen. In Willemstad organiseert Stichting Doorkomst Willemstad een feestelijke ontvangst. Aan het begin van de dag spreken we met Voorzitter Alex van de Meeberg en bestuurslid Anita Provoost, die met hun team de ‘doorkomst’ organiseren. Zij doen dit nu voor het zesde jaar. Alex en Anita vullen elkaar aan: “De teams komen s’-morgens rond 7:00 uur aan tot een uur of 12. Dan is het voor Willemstad klaar. 169 tams x 10 komen door Willemstad. 

Tekst gaat verder onder de foto

Anita en Alex - Foto: Tom Rietveld

De teams zijn in Parijs gestart en de snelste gaan het laatste weg. Ze moeten aangeven, hoe hard ze lopen om te voorspellen hoe ver ze steeds komen.. De voorste en de achtste komen steeds dichter bij (harmonica-effect). Rotterdam is het eindpunt. De tweede groep komt uit vliegveld Twente, die lopen bovenlangs en die komen bij Barendrecht bij elkaar. Ons team komt vanuit Parijs en dan via Antwerpen naar Dongen en vandaar naar Ossendrecht, Breda en Roosendaal en dan hierheen in Willemstad om verder te gaan naar Rotterdam. 

Een geoliede machine

Het is een hele organisatie, waar heel veel mensen mee bezig zijn. We weten inmiddels wat we moeten doen om alles soepel te laten verlopen Er ligt een draaiboek.” De inwoners van Willemstad worden aangemoedigd om de deelnemers langs de route te ondersteunen. Speciaal voor deze gelegenheid wordt er ook een wandeltocht van circa 12 kilometer georganiseerd, die de mogelijkheid biedt om al lopend de teams aan te moedigen. De route loopt via Helwijk en Fort Sabina terug naar Willemstad.

Ondanks af en toe een buitje is er veel publiek langs de lijn om de Runners aan te moedigen. De familie van Ulden uit Willemstad had al vroeg plaats genomen op het terras van Restaurant Rosmolen, waar al vanaf 7:00 uur een ontbijt te halen was. Op het laantje was het comfortabel zitten onder de enorme parasols. Jerry en Jolinda Ulden met dochter Sophie en zoon Pepijn met zijn vriend Niek moedigen de Runners met applaus aan. 

Jerry Ulden: ”We zijn er om het hele team aan te moedigen, dat doen we trouwens elk jaar. Hier op de hoek bij de Rosmolen zorgen ze voor een perfect ontbijtje en koffie en thee. Het is geweldig om hier te zitten en te kunnen zien, hoe al die Runners via de kerk en het laantje worden toegejuicht door het verzamelde publiek. En nu door de trommelaars Maisquenada uit Breda worden opgepept. Ze komen via de Lampoortstraat binnen en dan hebben ze er al 450 km opzitten. Het is interessant, wat er allemaal in Willemstad gebeurt. Je leeft met je stadsgenoten mee, want die zijn maanden van tevoren al aan het trainen. Als je ‘s avonds in de buitengebieden bent, dan zie je ze lopen en fietsen. En er zijn allerlei sponsor acties. Dat leeft altijd wel in Willemstad en ze maken er altijd een feestjes van.”

Tekst gaat verder onder de foto. 

Klappen voor de passerende teams.  Foto: Tom Rietveld

De Roparun begon in 1991 als uit de hand gelopen weddenschap tussen Sjaak Bril en Peter van der Noord om van Rotterdam naar Parijs te lopen (’Rotterdam-Parijs-Run’). Waar de eerste editie slechts enkele teams kende, doen tegenwoordig honderden teams en duizenden deelnemers mee aan de ‘run op het leven’

De Roparun-afstand is ruim 530 km hardlopen. Dat is extreem. Zelfs dat stuk fietsen doet niet iedereen elk weekend. Daarom bestaat een Roparun team uit 8 lopers, dus ieder loopt zo’n 70 km, verspreid over 2 dagen en nachten. Ook de fietsers verdelen de totale afstand. Er zijn 2 teams van 2 fietsers, dus ieder fietst ongeveer 250 km. Maar ook voor de niet-lopers/niet-fietsers is het ook behoorlijk intensief, voornamelijk omdat de tocht ook ‘s nachts doorgaat. Qua loop-evenement is de Roparun daarom met recht een uniek avontuur!

Het Roparun-evenement is prachtig. Het doel: zoveel mogelijk geld ophalen voor een ander. Om precies te zijn: voor mensen met kanker, zodat hun leven – voor zover mogelijk – draaglijker kan worden gemaakt.

Door de kerk en in de kerk 

Rond 11:30 zijn de kanjers van team Willemstad in Touch (WIT) bij het punt waar alle lopers door de kerk komen. Daar hebben veel supporters op gewacht om hun Willemstad team aan te moedigen. In de kerk kunnen de lopers een kaarsje aansteken en komen veelal emotioneel uit de kerk. Ieder heeft wel zo zijn of haar verhaal. Ze lopen soms voor iemand en denken dan aan hun geliefde personen. Team Captain Jaco Vijfhoek:” Alles is goed verlopen met ons enthousiaste team van 25 man/vrouw. En er is enorm veel geld opgehaald. We hebben tussen de buiten door gelopen.”

Kaarsje branden in de kerk.  - Foto: Tom Rietveld