Gemeentesecretaris Hans Slagboom vertrekt: ‘In deze rol wordt het nooit leuker dan in Moerdijk ‘

ZEVENBERGEN - Bij veel mensen zal de naam van gemeentesecretaris Hans Slagboom (56) niet direct een belletje doen rinkelen. Toch is Slagboom al ruim vier jaar een belangrijk gezicht op het gemeentehuis. “Als gemeentesecretaris ben je onderdeel van het college van burgemeester en wethouders, aan de andere kant ben je baas van de ambtelijke organisatie,” legt hij uit. Vorige week had Slagboom zijn laatste werkdag, in juni wordt hij beëdigd als burgemeester van Dongen.

“Het mooie aan de functie van gemeentesecretaris is dat je manager én adviseur kunt zijn, dat past mij echt perfect. Maar het zal in deze rol nooit leuker worden dan in Moerdijk, hier kun je de mensen nog kennen. Als je in een grotere gemeente gaat werken dan mag je blij zijn als je het management kent,” denkt Slagboom. Hij startte in januari 2020, vlak voor de eerste coronabesmettingen. “Het voelt als gisteren, maar als je terugkijkt dan is er echt heel veel gebeurd in vierenhalf jaar. Veel collega’s kende ik eerst alleen via een scherm, maar in 3d zijn ze nog veel leuker. Ik ben er trots op hoe we het ondanks corona met elkaar gedaan hebben.”

“De afgelopen vier jaar hebben we grote stappen gemaakt, in de zin dat er volgens mij een betere balans is tussen de hoeveelheid werk en het aantal dat we hebben om het uit te voeren. We hebben alles beter op orde maar er komen ook weer nieuwe vraagstukken op ons af. Een organisatie kan nooit stil staan, de buitenwereld verandert zo snel dat we eigenlijk continu aan het veranderen zijn. De lontjes in de samenleving zijn korter geworden. Mensen hebben regelmatig al op voorhand wantrouwen richting de overheid. Dat vind ik jammer. Er is namelijk echt niemand op het gemeentehuis die ’s morgens opstaat met het idee om het voor inwoners niet beter te maken. Het is de komende jaren de vraag hoe we als overheid de samenleving vasthouden en omgekeerd. Wederzijds respect staat daarbij centraal. 

De verbouwing van het gemeentehuis is nu in volle gang. Slagboom had hierbij een belangrijke rol als ambtelijk eindverantwoordelijke. In het Hemelvaartweekend is er doorgewerkt om alle deadlines te halen. De kantoortuin op de derde en vierde verdieping verdwijnt, maar ik ben blij dat we nu kunnen zeggen dat we echt weer aan het opbouwen zijn. Het meeste breekwerk is ‘s ochtends voor half negen gebeurd. Zo kunnen we toch zo veel mogelijk het gebouw gebruiken. Ook de tweede verdieping en de raadszaal worden aangepakt. Ik ga er wel vanuit dat ik word uitgenodigd voor de opening.” 

Slagboom vertelt dat hij vooraf dacht ongeveer 5 jaar bij de gemeente Moerdijk te werken, maximaal 7. “Op een gegeven moment ga je denken: wat zou ik hierna nog willen doen? De afgelopen jaren ben ik de buitenkant, de relatie met de buitenwereld steeds belangrijker gaan vinden, daar zit een enorme opgave. Ik heb hier een hoop mensen over gesproken, onder wie Aart-Jan (Moerkerke, red.), de burgemeester. Daar kwam uit dat dit mij wel een mooie carrièrestap lijkt, maar ik zou ook niet overal burgemeester willen worden, het moet wel een gemeente zijn die smoel heeft.” Voor advies heeft Slagboom een direct lijntje: “Aart-Jan heeft gezegd dat ik hem altijd mag bellen.” 

Als gemeentesecretaris was Slagboom niet altijd zichtbaar, als burgemeester is hij dat wel. “Dat is wel het grootste verschil, aan de ene kant blijft het net als nu veel vergaderen, veel kantoorwerk. Aan de andere kant zijn er ook overeenkomsten. Ik krijg vaak terug dat ik makkelijk aanspreekbaar was voor mensen. Dat hoop ik straks ook te zijn voor de inwoners van dongen. Op mijn eerste werkdag zijn de Europese Verkiezingen, dan ga ik alle stembureaus af. Straks woon ik in Dongen, dan zal ik ook wel veel inwoners tegen komen.” Begin juni neemt Slagboom afscheid van zijn collega’s. Op 5 juni 2024 start Mireille de Groot (47) als tijdelijk gemeentesecretaris.