Gemeentelijke erespeld voor Kees Smit: ‘Ik hou nog wel ontzettend veel van zingen hoor’

WILLEMSTAD - Op maandag 17 februari reikte burgemeester Aart-Jan Moerkerke de erespeld van de gemeente Moerdijk uit aan Willemstadter Kees Smit. De uitreiking vond plaats tijdens de algemene ledenvergadering van havenkoor Fortitudo in gebouw Irene in Willemstad.

Verdiensten
Kees Smit was in 2006 medeoprichter van havenkoor Fortitudo. Vanaf dat moment was hij ook voorzitter tot 2016. Van 2021 tot heden was hij opnieuw actief als voorzitter. Kees Smit is tevens medecomponist van “Het lied van Willemstad” dat destijds een initiatief was van Hans Moerland, ook wel genoemd “het volkslied van Willemstad”. Dit lied wordt jaarlijks gezongen op Koningsdag in Willemstad. De erespeld werd aan hem toegekend als waardering voor zijn langdurige inzet, tevens neemt Kees afscheid als voorzitter bij het zeemanskoor in Willemstad. 

“Ik hou nog wel ontzettend veel van zingen hoor, zegt Kees,” maar ik wil niet zielig gevonden worden. Ik vind dat mijn medezangers te veel werk aan mij hebben, als ze me mee moeten slepen naar optredens door het land. We hebben zoveel leuke optredens met elkaar gedaan in Friesland, Drachten, Zaltbommel, in de hele regio en in Scheveningen. Daar in Scheveningen kreeg ik het idee om zo een Shanty-korenfestival ook in Willemstad te gaan organiseren. In 2009 werkten we samen met de Batraven uit Bergen op Zoom en het Kraaiennest uit Roosendaal. Daarna heeft Wim Groeneveld de organisatie van het openlucht-korenfestival overgenomen.” Gelukkig kan ik nog wel elke week zingen bij de Cantorij hier in de Koepelkerk. Door mijn visuele beperking moest ik helaas mijn baan en mijn uitvaartonderneming al opzeggen. Nu dus ook het havenkoor Fortitudo. De laatste 4,5 jaar heb ik goed samengewerkt met Cor Bom, Corrie Timmers en Rinus Polak. En gelukkig heb ik aan de nieuwe voorzitter Wim Wesselius nu een hele goede opvolger. 

Mensen kennen mij in Willemstad ook van de 60’s/country band Funn, waar ik samen met Joop v.d Meeberg, Hugo Snel en Gerrit Knook in speelde. Heel wat festivals, jaarmarkten, braderie Klundert en samen met het Klundertse dameskoor Cést la Vie hebben we gespeeld. Ik deed de zang en percussie. Verder heb ik hele leuke tijden beleefd met de mannen van het Willemstadsche leger.” 

Het was voor mij een complete verrassing afgelopen maandag. Zo bijzonder dat de mensen mij dit gunnen, dat de moeite is genomen om, in het geheim, zo veel voor mij te regelen en dat de burgemeester en mijn familie speciaal voor mij een vrije avond hebben genomen.”

Nieuwe uitdaging 
Door mijn visuele beperking heb ik dus steeds minder mogelijkheden, ik mag geen auto meer rijden en ik kan niet meer van papier lezen. Gelukkig heb ik nog een speciaal toetsenbord, waarmee ik alles kan typen en uitvergroten op mijn beeldscherm. Toch blijf ik telkens zoeken naar passende oplossingen. Dat leer ik bij Visio in Breda, waar ik regelmatig met de taxi naar toe ga. Zij hebben mij geleerd om met een witte/blindenstok te lopen, zij geven ook allerlei tips.

Nu ben ik daar aan het oefenen om met een speciale begeleidingsstang in een duo te lopen. Ik start nu met oefenen van steeds meer kilometers per dag , zodat ik straks 15 tot 20 km per dag kan lopen. De bedoeling is dat ik dan na de zomer in Moergestel met Visio en 5 lotgenoten en 6 begeleiders 2 aan 2 elke dag 20 km ga wandelen. Mijn eerste uitdaging is binnenkort eens starten met een wandeling door de Ruigenhilpolder naar Klundert!” lacht de altijd aardige en positieve Kees.