Ondernemers vertrekken: Zorgen om winkelaanbod Willemstad
Door: Yvonne Vermeulen AlgemeenWILLEMSTAD – De aankondiging dat boekhandel Het Rozemarijntje in Willemstad stopt, roept zorgen op over de toekomst van het winkelaanbod in Willemstad. Wethouder Danny Dingemans (Moerdijk) noemt de sluiting zorgelijk: “Onze ondernemers zijn van groot belang voor de leefbaarheid.”
In Willemstad staat niet alleen de boekhandel te koop, ook Yachting Willemstad houdt opheffingsuitverkoop, Fuori Lifestyle sloot eerder dit jaar en horecazaak elMiguel staat te koop. “We zien helaas dat sommige winkels sluiten. Dat is zorgelijk, maar er zijn ook nieuwe ondernemers gestart.” Een actief ondernemersplatform ontbreekt en pogingen tot samenwerking zijn tot nu toe gestrand. Volgens de wethouder is er meer nodig dan alleen wilskracht: “Je hebt volume nodig en bereidheid om samen te werken. Dat ontbrak tot nu toe.”
Veranderend consumentengedrag speelt een grote rol. “Online winkelen is van invloed op de lokale winkels, en dat zien we niet alleen hier,” aldus Dingemans. Toch biedt toerisme ook kansen. “We hebben toeristen nodig om onze voorzieningen in stand te houden. Daarom stimuleren we hotels en vakantieparken, maar een supermarkt op zo’n park? Die komt er niet. We willen juist dat bezoekers boodschappen doen bij onze lokale winkels, dat is echt een aandachtpunt in ons programma Vitale Centra.”
De gemeente ondersteunt waar ze kan, onder meer via evenementen en centrummanager Cees van Veen. Dingemans nodigt initiatiefnemers uit zich te melden: “Als ondernemers met ideeën komen, denken wij graag mee. Samen kunnen we van de nood een deugd maken.”
Aan de vesting van Willemstad wordt de komende jaren hard gewerkt om kabels en leidingwerk in één keer te vervangen. Dit zorgde voor een Willemstads strand op de Voorstraat bij een horecaondernemer. “We hebben als gemeente wel gekeken hoe we de traffic overeind kunnen houden. Het is mooi om te zien dat er dan ook ondernemers zijn die de schouders er onder zetten en met creatieve oplossingen komen,” zegt Dingemans.”
