Willemstad bruist bij Waterweekend

WILLEMSTAD - De historische vestingstad Willemstad stond dit weekend volledig in het teken van water, sport en gezelligheid. Het evenement deed zijn naam meer dan eer aan: twee dagen lang kleurde de stad van top tot teen blauw met activiteiten op en rondom het water, een bruisende braderie, muziek, cultuur en kinderplezier. Ondanks buien en onstuimig weer lieten deelnemers, organisatoren en bezoekers zich niet uit het veld slaan.

De Braderie startte zaterdagochtend, horecamedewerkers en standhouders waren druk bezig om de Voorstraat vol te zetten met kramen en tafels en stoeltjes, voor het grote opblaasbare overdekte podium bij de Rosmolen voor de Koepelkerk. Parkeren in de vesting was tot in de puntjes geregeld, EHBO-ers en beveiligers wandelen tussen het winkelende publiek over de braderie tussen de kramen. Een horde aan verkeersregelaars bij de Landpoortstraat en Waterpoort en bij de sluizen regelden het parkeren.

De dames sloepenroeiers uit alle windstreken roeiden op het woelige water van het Hollands Diep. Krachtig wroetend met de peddels door het water met veel spierkracht de haven uit om vervolgens terug te keren om de beste tijden te noteren op de circa 13 km die zij roeiden. Rond de start van de mannen sloeprace kwam het water met bakken uit de hemel. De kraamhouders van de Braderie in de Voorstraat trokken hun zeilen uit de dozen en bouwden een waterdichte tent rondom hun braderie kraam met koopwaar. Ondertussen zong de band bij de Rosmolen op het podium tijdens de buien gewoon door, met Willemstadse zangers Suzanne van Os.

De mannen sloepenroeirace werd door de organisatie wat vervroegd door het komende slechte weer. Ze roeiden flink door op het onstuimige Hollands Diep. Het heet tenslotte “Water” Weekend! En dat hebben ze geweten in Willemstad! Helaas moest de reddingsbrigade in overleg met de organisatie besluiten om de mannen sloepenroeirace te beëindigen i.v.m. met het naderende onweer. Zij roeiden deze zaterdag dus slechts ingekort 7,9 kilometer. “Voor ons was het wel een test om te zien hoe flexibel onze organisatie was bij deze weersomstandigheden, maar door goede communicatie op hele korte termijn, is het uiteindelijk toch goed gekomen,” vertelt medeorganisator Daan Rietberg.  

Leuke bijkomstigheid was dat ook de kunst,- en cultuurroute door de hele gemeente Moerdijk plaatsvond met een gratis pendelbus, die de bezoekers door alle dorpen, forten en vestingstad Klundert brengt. Daardoor was er ook van alles te doen op cultureel gebied. Het zeekadettenkorps uit Moerdijk was met hun schip ook een weekend lang uitgevaren en lag midden in de binnenhaven aan de kade, voor uitleg en bezoek. Ook het zogenaamde Poorters gezelschap liep significant door de vestingstad in hun prachtige middeleeuwse kostuums compleet met pofbroek en hoed.

Rondom de oude haven was echt van alles te beleven, helemaal vol met picknicktafels. Bungee roeien, waterfietsen, de snelle Ribboot, Zwemmers in wetsuits klommen op allerlei boten die vertrokken vanaf de haven naar hun startpunt voor de zwemtocht terug naar de vuurtoren. Ook de molenaar en de bewoners van d ‘Orangemolen , hadden erg hun best gedaan om de molen te versieren met allerlei landen vlaggen en stonden de hele dag paraat om de bezoekers te woord te staan en rond te leiden. De molen draaide op volle toeren. Terwijl de helikopter af en aan vloog boven Willemstad voor een prachtige luchtreis boven de stervormige fortificatie.

De Willemstadse Brandweer kwam ook nog in actie voor de Bad eendjes-race, waar vele Willemstadters een eendje voor hadden gekocht, met prijzen geschonken door de plaatselijke ondernemers. Hele drommen mensen, o.a. veel gezinnen met kinderen, liepen heen en weer van de kermis en de zeilwedstrijd naar het centrum van de vestingstad. De combinatie van sport, braderie, cultuur en kinderplezier maakte het evenement opnieuw voor tot een groot succes in de historische vestingstad Willemstad.