Geluksvogels
Begin juni interviewde ik in Ossendrecht, voor het weekblad MAX Magazine, Jan Janssen en Joop Zoetemelk. Onze enige Tourwinnaars. Janssen, de filosoof van de twee, ging uitgebreid in op alle vergankelijkheid en eindigheid die het leven kenmerkt. Dat de laatste tijd veel wielervrienden hem ontvallen. ”Bijna allemaal kanker. Vreselijke rotziekte”, sprak hij als ervaringsdeskundige die ‘de strijd’ tegen een kwaadaardig lymfoon op de lever in zijn voordeel besliste. Hij noemt zich een buitengewone geluksvogel. Mijn goede vriend Jacques Hanegraaf, ooit twee dagen drager van de gele trui, stuurde me een mailtje waarin hij aandacht vroeg voor de Champions Cycle Tour, zaterdag 21 juli in het Belgische Geraardsbergen. De opbrengst komt ten goede aan kankeronderzoek. Voor de organisatie tekent Rudy Pevenage. Mogelijk zegt die naam u iets. In de Tour die Zoetemelk won (1980) won Pevenage een etappe en pakte de groene trui. Na zijn fietsloopbaan werd hij ploegleider, onder meer van de équipe van de zeer omstreden Jan Ullrich. Bij Pevenage werd in januari 2014 keelkanker geconstateerd. ”Na twee weken keelpijn meldde ik me bij mijn huisarts die me doorverwees”, vertelde Rudy me telefonisch. ”Ik ben anderhalf jaar door een hel gegaan. Viel ongekend snel af, een slecht signaal. Het knobbeltje in de buurt van mijn amandelen bleek niet operabel. Zeven sessies chemo en 36 bestralingen tastten me fysiek en vooral mentaal enorm aan. Op een gegeven moment zat ik zo onder de morfine dat ik met de afstandsbediening van de televisie dacht te kunnen telefoneren. Dankzij veel geluk heb ik het overleefd, zelfs tot verbazing van de medisch specialisten die me genezen verklaarden.” Er zijn goede doelen-acties waarbij een heleboel aan de strijkstok blijft hangen. Waar Pevenage zich voor inzet, is echter boven elke twijfel verheven.
Janssen is niet van de partij, omdat hij op 21 juli vijftig jaar geleden La Grande Boucle won. ”In het leven draait alles om gezondheid en liefde. Dat besef je pas, zodra je een ernstige ziekte overkomt. Sindsdien leef ik bij de dag." En wie is jouw Tourfavoriet, Jan? “Tom Dumoulin. In hem heb ik heel veel vertrouwen. Hij moet geluk hebben, een geluksvogel zijn. Zoals ik dat was tijdens mijn gezondheidsveldslag.” Ook ik tip Tom. Verder zie ik Steven Kruijswijk en Bauke Mollema eveneens in de top 10 eindigen.[l]