Veteraan Maurice le Noury hoopt de Franse herdenking dit jaar weer te bezoeken.
Veteraan Maurice le Noury hoopt de Franse herdenking dit jaar weer te bezoeken. Foto:

Kapelle in het teken van Franse herdenking

KAPELLE - Op de Franse militaire begraafplaats in Kapelle vindt morgen (donderdag) voor de 69e keer de Franse herdenking plaats. Bij deze plechtigheid staan de aanwezigen stil bij de zevenhonderd Fransen die in de Tweede Wereldoorlog om het leven kwamen bij hun strijd voor de bevrijding van Nederland. Bij de herdenking zijn verschillende Fransen aanwezig.

DOOR BRITTA JANSSEN

In mei 1940 kwamen drieduizend Franse militairen Nederland te hulp. Rond 16 mei werd er gevochten langs het Kanaal door Zuid-Beveland en zo'n tachtig Fransen stierven op Kapels grondgebied. De Kapelse bevolking ontfermde zich over de oorlogsslachtoffers en begroef hen op de algemene begraafplaats.


Marokkaans-Frans

Na de Tweede Wereldoorlog werd deze begraafplaats aangewezen als militair ereveld voor alle Franse militairen die in Nederland omkwamen tijdens de Tweede Wereldoorlog. Er zijn nu 228 graven.
Ook wordt er bij de ceremonie stilgestaan bij de hulp van Marokkaans-Franse militairen, van wie er twintig in Kapelle begraven zijn.

Dankbaar
Sinds 1950 houdt de gemeente Kapelle ieder jaar een grote officiële herdenking, in overleg met de Franse ambassade in Nederland en het Comité du Souvenir Français. De ceremonie vindt plaats op of rond 17 mei, de dag dat de Franse generaal Deslaurens sneuvelde bij de aftocht van zijn troepen van Vlissingen naar Breskens.

Bij de plechtigheid, die openbaar toegankelijk is, zijn de ambassadeurs of consuls van Frankrijk en Marokko aanwezig, vertegenwoordigers van de Nederlandse Strijdkrachten, militaire attachés van diverse landen, veteranenorganisaties en Franse en Marokkaanse organisaties. Ook vertegenwoordigers van Orry-la-Ville, de zusterstad van Kapelle, wonen de herdenking bij. Vorig jaar kreeg de inmiddels 96-jarige veteraan Maurice le Noury een respectvol applaus toen hij bij de ceremonie een krans legde voor zijn overleden kameraden. Le Noury was zichtbaar dankbaar dat hij bij de herdenking kon zijn.

'Hij legde een krans

voor kameraden'

Toen Anton Stapelkamp, de toenmalige burgemeester van Kapelle, het woord tot hem richtte, stond hij fier op. Stapelkamp vertelde in zijn toespraak dat Le Noury in april 1945 tijdens operatie Amherst als een van de zevenhonderd Franse parachutisten werd gedropt achter de Duitse linies bij Assen. Drieëndertig van zijn kameraden kwamen daarbij om. Zo werd zijn commandant, die in Kapelle begraven ligt, tijdens de parachutesprong doodgeschoten. Hem en zijn andere kompanen op het ereveld in Kapelle bracht Le Noury een saluut. Zijn gezondheid laat te wensen over, maar naar verwachting kan de Franse veteraan ook dit keer aanwezig zijn bij de herdenking.

Programma
Donderdag (17 mei) is er om 16.00 uur een stille tocht naar de begraafplaats vanaf het gemeentehuis in Kapelle. Vanaf 16.20 uur zijn er korte toespraken van burgemeester Huub Hieltjes van Kapelle, de ambassadeur van Frankrijk en de ambassadeur van Marokko. Om 16.40 uur klinkt de ‘Last Post’, gevolgd door een minuut stilte. Daarna worden het Nederlandse, Marokkaanse en Franse volkslied gespeeld en de kransen gelegd. Schoolkinderen leggen bloemen bij de graven. Om 17.30 uur sluit de herdenkingsplechtigheid met een defilé langs het monument. Dit is geschonken door comité Souvenir Francais aux Pays-Bas. De Nederlandse beeldhouwer Antoon Molkenboer, die vaak in Frankrijk verbleef, heeft het monument ontworpen. Het is gemaakt in Frankrijk. Op 16 mei 1946 werd het bescheiden monument onthuld bij de ingang van de begraafplaats. Het is geschonken door de Kapelse burgers. Het monument bestaat uit een zuil met inscriptie en daarop een Gallische haan.

Meer informatie

De Franse herdenking maakt deel uit van Toujours Kapelle, de herdenkings- en feestweek die zaterdag begonnen is. Kijk voor meer informatie op
www.kapelle.nl/franseherdenking. [l]

Toujours Kapelle biedt ook educatieve activiteiten. FOTO JENINE HOOGLANDER