'Trein Breda-Antwerpen extra poort die opent'
BREDA - Zo’n honderd ondernemers en politici verzamelen zich maandagmorgen op station Breda voor de eerste snelle trein richting Antwerpen en Brussel. Sinds 9 april is Breda via de hsl verbonden met België.
DOOR WIJNAND NIJS
Een belangrijke verbinding, stelt de Bredase burgemeester Paul Depla, terwijl hij links en rechts mensen begroet op station Breda. “Ik denk dat mensen dat onderschatten. We zijn hiermee het knooppunt voor het zuiden. Dat gaat de stad, waar het prettig leven is, veel brengen.”
Geduld
Depla wijst in zijn welkomstwoord nog eens op het geduld dat Breda heeft moeten hebben. “Dat je soms op een trein moet wachten, dat weet je. Maar zes jaar is wel heel lang”, verwijst hij naar onder meer het Fyradebacle. Hij prees het werk van zijn voorganger Peter van der Velden, maar ook van vorige wethouders Wilbert Willems en Selçuk Akinci en scheidend wethouder Alfred Arbouw, die in verschillende periodes het dossier hsl én station in zijn portefeuille had.
Niet alleen politici zijn deze maandagmorgen vroeg op pad. Ook ondernemer Rutger Westenburg reist deze maandag mee. Hij verwacht dat de verbinding de concurrentiepositie van Bredase bedrijven versterkt, ook omdat het voor personeel makkelijker wordt om de stad te bereiken. “Hoofdkantoor Breda, dat krijgt meer allure”, denkt hij. “Als je kijkt hoe makkelijk je nu in Breda bent, dat is geen belemmering meer om je hier te vestigen. En het wordt aantrekkelijker om hier te studeren. Dat is goed voor de arbeidsmarkt.”
De trein brengt Breda en Antwerpen op iets meer dan een half uur van elkaar. Onderweg stopt de trein op station Noorderkempen. Collega-ondernemer Jeroen van Glabbeek van CM, tevens voorzitter van VNO-NCW, ziet vooral voordelen, ook voor zijn bedrijf. “Medewerkers kunnen makkelijker maar onze kantoren in Brussel en zelfs Parijs.”
Citymarketing
Breda grijpt de nieuwe verbinding aan om de eigen stad onder de aandacht van Vlaanderen te brengen. Jeanine Bos van Citymarketing noemt de lijn Breda-Antwerpen ‘een extra poort die open gaat’. “Het geeft de stad concurrentievoordeel. Je hebt vijf luchthavens binnen anderhalf uur. Dat moeten we zien te verzilveren”, stelt ze. Breda voegde de daad bij het woord door deze reis tevens het startsein te laten zijn voor een campagne die onze zuiderburen op 1 mei met de trein naar Breda moet halen.
Niet alleen de Bredase politiek is goed vertegenwoordigd, onder de reizigers ook Frank Petter, burgemeester van Bergen op Zoom. “Deze verbinding is van belang voor de hele regio”, onderstreepte hij. “Daarom ben ik hier ook.” Zoals ook andere bestuurders uit de regio aanwezig zijn, onder wie wethouder Thomas Zwiers van Moerdijk.
Brabant
In Antwerpen spreekt schepen - wethouder - Koen Kennis de hoop uit dat veel Nederlanders het reisvoorbeeld van de eerste groep zou volgen. Depla verwees in Antwerpen naar de historische band tussen beide Brabanden en bood het boek Breda Spoort aan de schepen. “Van het station, een hsl-station dat er alleen is gekomen vanwege deze verbinding. Ik kijk uit naar de prettige samenwerking. Een historische band die nu ook op moderne wijze is verbonden.”
Fotograaf Reinout van den Bergh van BredaPhoto maakt eveneens de reis mee tussen Breda en Antwerpen. Hij verwelkomt al veel Vlamingen bij het tweejaarlijkse festival, onder meer door de samenwerking met de kunstacademies in Antwerpen en Brussel. Hij ziet nog wel wat uitdagingen voor Breda, wil de stad optimaal profiteren van de nieuwe verbinding en niet alleen als 'doorvoerhaven' fungeren. “Er moet nu op cultuurgebied wel wat komen naast het Stedelijk Museum, want met alleen restaurants en cafés kom je er niet”, stelt Van den Bergh. “We hebben een kunsthal nodig, bijvoorbeeld. We moeten iets meer te bieden hebben. Kijk naar wat Tilburg, Den Bosch en Eindhoven hebben”, verwijst hij naar het hoog aangeschreven staande De Pont in Tilburg.
De eerste trein richting Antwerpen vertrekt om 7.42 uur vanaf Breda, de laatste terug vanuit de Scheldestad om 21.45 uur. Naar Antwerpen kan nog tot 22.42 uur. [l]
