Profronde komt Sagan en Kruijswijk tegemoet
ETTEN-LEUR - Vorig jaar had de organisatie van de TechnoGroep profwielerronde in Etten-Leur de complete top-5 uit de Tour de France aan de start. Dat huzarenstukje evenaren zou op voorhand al moeilijk worden voor de editie van 2019 en dat gaat dan ook niet gebeuren op zondag 18 augustus. Dat heeft overigens meer te maken met het niet beschikbaar zijn van renners dan met ambitie of beschikbare financiën. De Technogroep profwielerronde, die op 18 augustus alweer toe is aan zijn dertiende editie, is namelijk nog steeds groeiende.
DOOR PETER HOUTEPEN
"We hebben dit jaar weer 31 nieuwe sponsoren aan ons evenement kunnen binden", vertelt voorzitter Ronnie Buiks met gepaste trots. "Daarmee komt het totaal aantal sponsoren over de 200 dit jaar." Het gaat daarbij niet alleen om bedrijven uit Etten-Leur, maar ook uit bijvoorbeeld Utrecht, Eindhoven en zelfs Friesland. "We zijn hartstikke blij met de plaatselijke sponsoren. Onze grootste sponsors komen ook uit Etten-Leur en omgeving. Maar we zien ook dat onze profwielerronde steeds meer bedrijven van verder weg aantrekt. Dat is een ontwikkeling die ons uiteraard zeer tevreden stemt."
Ten opzichte van 2018 is er sprake van een stijging van de sponsorinkomsten met zo'n 10 procent. Buiks: "In vergelijking met 2011 zijn we begrotingstechnisch zelfs drieënhalf keer zo groot geworden."
Groen
Niet de complete top-5 uit de Tour de France dus dit jaar, wel de nummers 1 en 3. Respectievelijk de Colombiaan Egan Bernal (zie de voorpagina van deze krant) en Steven Kruijswijk. Het gemis van de nummers 2, 4 en 5 wordt ruimschoots gecompenseerd door de komst van zevenvoudig groene trui-winnaar en drievoudig wereldkampioen Peter Sagan. De 29-jarige Slowaak - in 2012 al eens eerder van de partij in Etten-Leur en toen ook winnaar - stond al enkele jaren hoog op het verlanglijstje van de organisatie. "Na de Tour rijdt Sagan doorgaans maar één criterium en dat deed hij altijd in België. We zijn dit jaar vroegtijdig met hem in gesprek geraakt en heeft hij exclusief gekozen voor Etten-Leur."
Wensen
Zowel Sagan als Kruijswijk moeten op de wedstrijddag wel per vliegtuig opgehaald worden in Monaco, waar ze allebei woonachtig zijn. Het toestel stijgt op vanaf Breda International Airport - voorheen Seppe - in Bosschenhoofd en keert daar zondag rond 11.00 uur met de twee coureurs aan boord weer terug. Buiks: "Vanwege hun programma willen Sagan en Kruijswijk zelf zo min mogelijk belast worden met verplaatsingen van meer dan een dag. Ze willen na een wedstrijd 's avonds ook gewoon weer thuis zijn. We hebben sponsoren bereid gevonden een bijdrage te leveren voor de inzet van het vliegtuig. En omdat we deze coureurs tegemoet komen in hun wensen, zijn ze zelf bereid om tegen een wat lagere vergoeding aan de start te komen."
Privéjet
Het inzetten van een vliegtuig is de organisatie overigens niet vreemd. In 2017 haalde de organisatie op de dag van de koers ook al Tour de France-winnaar Chris Froome en zijn toenmalige knecht Mikel Landa op met een privéjet vanaf Schiphol. Met een andere privéjet werd die dag ook nog een derde renner, Warren Barquil, ingevlogen op Breda International Airport.
Roze trui
Naast Bernal, Sagan en Kruijswijk verschijnt op 18 augustus ook de winnaar van de Giro d'Italia, Richard Carapaz, aan het vertrek. De renner uit Ecuador rijdt uiteraard in zijn roze trui door het centrum van Etten-Leur. Verder maken onder andere Bauke Mollema, Koen de Kort, Antwan Tolhoek, Sebastian Langeveld (de nummer laatst uit de Tour de France van dit jaar) en Nederlands kampioen Fabio Jakobsen hun opwachting bij de professionals.[l]