Sprankje hoop
NAC staat troosteloos onderaan. Pierre is verdwenen. Ik had al voorspeld dat Van Hooijdonck als technisch adviseur zou aanblijven zo lang NAC presteerde, maar ondanks zijn vijf door hem doorgedrukte aankopen, verdween hij geruisloos door de achterdeur. Pas toen hij al een week was opgestapt, kwam zijn overhaaste vertrek naar buiten. Hoe hij zich in 'Studio Voetbal' verdedigde, raakte kant noch wal. Via ondoorzichtige smoesjes pleitte hij zich vrij. Dat NAC steeds verder wegzakte, lag niet aan hem. Met een stalen gezicht meldde hij zijn 'werk' niet te kunnen combineren met zijn activiteiten voor 'Studio Sport'. Wat een lariekoek. Typisch, Big Pete. Op basis van zijn naam zich overal uitkletsen en er mee wegkomen. Ik heb nooit geloofd dat hij zich alleen uit clubliefde voor NAC inspande. Er heeft vast iets tegenover gestaan, want Pierre doet zelden iets gratis.
En nu? Het mag overduidelijk zijn: NAC is een stuurloos schip. Degradatie nadert met rasse schreden. Als dat gebeurt, verliest hoogstwaarschijnlijk, net als bijna vier jaar geleden, een aantal personeelsleden hun baan. Zou extra triest zijn. De hoofdschuldige van de sportieve neergang valt moeilijk aan te wijzen, al schijnt de in september weggestuurde technisch directeur Hans Smulders veel verkeerde beleidsbeslissingen te hebben genomen. Ook algemeen directeur Justin Goetzee, sinds kort manager van de wieler- en schaatsploeg Jumbo-Visma, is verantwoordelijk geweest voor het begin van de malaise. De meeste trouwe supporters voelen zich machteloos. Ze weten het ook niet meer. Ze verlangen terug naar het seizoen 2007-2008 toen NAC derde eindigde. Ongekende prestatie, onder aanvoering van Ernie Brandts. Ongehoord: Theo Mommers en Earnie Stewart verlengden zijn contract niet. Het duo zag meer in Robert Maaskant die er niets van bakte. NAC en gedoe, het is van alle tijden. Nooit rust, constant reuring. Het draagt bij tot de populariteit van de club uit de Parel van het Zuiden. Trainer Mitchell van der Gaag treft geen blaam. Aardige, voetbalintelligente man die nooit in paniek raakt. Hem offeren, zou een zwaktebod zijn. Laat hem zitten! Zaterdag tegen Vitesse, de door die 'gekke' Rus Leonid Sloetski gecoachte nummer zes. Ik voorspel in Arnhem één puntje voor NAC. Wat een sprankje hoop zou bieden.[l]