KNRM viert 195-jarig bestaan
NEELTJE JANS - De Koninklijke Nederlandse Redding Maatschappij (KNRM) bestaat maar liefst 195 jaar.
VAN ONZE REDACTIE
'We bereiken deze mijlpaal dankzij bijna twee eeuwen vrijwilligersinzet, gesteund door de vrijwillige bijdragen van bijna 100.000 betrokken donateurs', laat de reddingsmaatschappij weten.
Van een klein initiatief in 1824 is de KNRM uitgegroeid tot een professionele organisatie, die 24 uur per dag inzetbaar is voor het redden en helpen van mensen die op of rond het water in de problemen komen. 'Met 1.300 vrijwilligers op 45 reddingstations en 80 reddingboten is de KNRM de belangrijkste partner voor de Kustwacht als het gaat om Search and Rescue.'
Donateurs
De KNRM is voor haar voortbestaan volledig afhankelijk van donateurs, giftgevers, sponsoren en erflaters en niet van de overheid. 'Vrijwillige redders, vrijwillige bijdragen van donateurs en kosteloze hulpverlening zijn sinds 1824 het fundament onder de KNRM. Deze zuivere vorm van vrijwilligerswerk past bij het karakter van hulp verlenen, redden op zee en het kameraadschap dat redders bindt. Gelukkig weet de KNRM nog steeds voldoende vrijwilligers aan zich te binden.' De KNRM heeft daarnaast een trouwe achterban van bijna 100.000 betrokken donateurs.
Geschiedenis
Het begon in 1824. Het dorp Huisduinen verloor toen op 14 oktober zes bewoners, die de opvarenden van het gestrande schip 'De Vreede' redden. Tien opvarenden werden gered; drie schipbreukelingen en zes redders verdronken. De verontwaardiging én bewondering bij ondernemers en notabelen in Amsterdam en Rotterdam leidde tot acties voor de nabestaanden en de oprichting van een reddingwezen. Het gebrek aan reddingmiddelen en vrijwilligers was de aanleiding tot de oprichting van twee reddingmaatschappijen; op 11 november 1824 de Noord- en Zuid-Hollandsche Redding Maatschappij (NZHRM) in Amsterdam en op 20 november 1824 de Zuid-Hollandsche Maatschappij tot Redding van Schipbreukelingen (ZHMRS) in
Rotterdam. In 1991 fuseerden zij tot de KNRM.
Vrijwilligers
Traditioneel worden de reddingboten bemand door vrijwilligers, opstappers genoemd, die er niet voor terugdeinzen onder extreme weersomstandigheden aan boord te springen. Dat waren in het roeireddingboottijdperk vaak ervaren vletterlieden of vissers. Nog steeds worden de snelle, gemotoriseerde reddingboten bemand door vrijwilligers. Daarbij valt op dat het door de jaren heen steeds drukker is geworden. De laatste jaren wordt gemiddeld 2.500 keer per jaar een beroep op de KNRM gedaan, waarbij de vrijwillige reddingbootbemanningen jaarlijks zo'n 3.500 mensen veilig aan de wal brengen. En nog altijd kosteloos. De toegenomen drukte wordt met name verklaard door de opkomst van de recreatievaart. Watersporters vormen nu de grootste doelgroep van de KNRM. Tegelijkertijd komt de Redding Maatschappij nog altijd zo'n twee- tot driehonderd keer per jaar in actie voor de beroepsvaart, de doelgroep van weleer. Daarbij moet gezegd dat de Radio Medische Dienst van de KNRM zo'n 800 keer per jaar medische hulp op afstand biedt aan zeelui 'all over the world'. Deze medische dienstverlening is het minst opvallend, maar mogelijk meest levensreddende onderdeel van de KNRM.[l]